在普瓦提埃之战中,法国军队为何战败?

中世纪前期,北欧维京海盗经常袭扰法兰西海岸。公元911年,西法兰克王国加洛林王朝国王查理三世同意维京人领袖罗洛(Rollo)和他的族人,在英吉利海峡沿岸一块肥沃的土地上定居,罗洛被封为公爵,条件就是协助抵御其他海盗。因维京人又被称为诺曼人,于是这块土地便被称为“诺曼底”(即诺曼人领地之意)。维京人创建诺曼底公国后,不当海盗了,改奉天主教,开始接受法国文化,自此割据。

1066年,法兰西诺曼底公爵威廉横渡英吉利海峡并征服英格兰,建立了诺曼王朝。此后一个半世纪内,诺曼底公爵兼任英格兰国王,领地包括英格兰和诺曼底。诺曼底公国后来与法国境内另一封国安茹公国缔结姻亲,并合并。这样一来,诺曼底公爵的领土再次扩大,足与法兰西国王抗衡。

十三世纪初,诺曼底公爵约翰在位时(1199—1216年在位)政治混乱,法国国王趁机“收复”诺曼底、安茹两地,约翰不得不迁往英格兰,还于1215年被贵族逼迫签署《大宪章》,这才保住了英格兰王位。可是,历代英格兰国王都念念不忘丧失的诺曼底等地。

1337年至1453年期间,英法两国围绕着法国王位继承问题而展开了争夺封建领地的“百年战争”。

1346年8月26日,“百年战争”期间首场大战克雷西之战爆发。英王爱德华三世在克雷西一战中,派出英格兰弓箭手重创法兰西军队,歼灭200名法军武士,上万步兵伤亡,通向巴黎的大门被打开。

不过,英军并未趁机进攻巴黎,而是北上进攻与英格兰多佛港隔海相望的加来。因为爱德华三世认为,只要夺取加来,英军就可以轻松登陆法国,还可以阻止袭击英格兰沿海城市、船舶据点的法国水手。此外,该地区自被英军包围了11个月,法国国王菲利普六世却没有派来任何援军。

1356年夏初,英国国王之子爱德华率领英军纵贯法国,从英吉利海峡一直打到地中海,可谓战无不克并准备会师英国本土。当时的法王菲利普六世的继承者约翰二世率军来追。

爱德华所率部队不超过1.2万人,2/3以上不是英格兰人。虽然规模很小,但作战却非常强悍。共计重骑兵1433名,骑乘弓箭手达1400名,徒步作战的弓箭手和威尔士长矛手有870名,以及其他作战部队。但是,还是不及急行军阻截英军的约翰二世集结的不下6万的军队。

英军在爱德华的率领下,从波尔多出发前往法兰西中部大肆劫杀,途经布尔热附近后转向西北,远至图尔。

约翰二世率法军紧随英军后,准备截断其归路。英军发现后,随即向南撤退。

于是,约翰二世率法军于普瓦提埃以南8公里处,位于米瓦松(Miauson)河岸之陡峭小高地上的一个农庄附近,准备以逸待劳。

果然长途跋涉的英军到了之后,没有急着迎击法军。

同年9月19日,双方于普瓦提埃展开对阵。爱德华指挥英军摆出与克雷西战役时完全相同的阵势。

当时英军也处于危险的境地,首先粮草匮乏,一旦被法军包围,难以久战。于是,爱德华向约翰二世提议:如果允许英军南下波尔多,英国愿意休战七年。

结果可想而知,约翰二世拒绝并随即派出两名统帅率领法军发起进攻。

英军刚开始时,战斗力得不到舒展,不得不从米瓦松河一个浅滩逃跑,但这里的地形多被葡萄园、树篱遮盖,骑兵一无是处。

法军一支由苏格兰人威廉·道格拉斯率领。有了克雷西之战教训,威廉命令骑士下马,徒步进攻英军,认为战马在乱箭中易被大量杀伤而造成骑兵失能,而骑士们穿着厚重的板甲则能大面积降低伤亡。

约翰二世采取该建议,于是效仿英国人,让多数骑兵下马,编成三队,跟随最前面的少量马队一道向前发起进攻。但是,法军并没有了解到英国骑兵下马,是为了加强步兵的防御,而自己却穿着重甲徒步进攻,战斗力完全展现不出来。

法军骑士身着甲胄行动十分不便,英格兰的长弓手躲在树丛后面射击。法军伤亡惨重,剩余军队在米瓦松河一个河湾被英军击退并包围。法军溃逃时,英军骑士仍对其穷追不舍,他们的目标是法兰西国王约翰二世。

不过,约翰二世没有逃,仍指挥法军抵抗,并挥起战斧砍杀来敌,但普瓦提埃战役法军还是失败了。除被俘者除约翰二世及其幼子外,还有17名大贵族,100名方旗武士和骑士,2000名着盔甲士兵战死。

最终,法兰西被迫签订加来条约割让法国的阿基坦等地,并交了50万英镑赎身,并在付清前留下儿子做人质。不料他的儿子最后却跑了,约翰二世只好主动回去向英国人自首,接着做了俘虏,直到四年后去世。