SR-71的黑色漆面旨在散热，因此被昵称为“黑鸟”。尽管飞机在人类首次踏上月球之前就执行了飞行任务，但今天的SR-71光滑的线条似乎几乎是“未来派”。然而，尽管这架飞机是最先进的，但它并非没有问题-它的燃油量很大！
SR-71曾经是（现在仍然是）地球上最快的飞机。它是在1950年代后期秘密开发的，可在太空边缘附近航行并飞向其发射的任何导弹。黑鸟号（Blackbird）于1964年首次飞行，它可以进入敌对的领空，像游客一样在度假地拍照，并且在敌人甚至没有机会对它开枪之前就在路上。
没有黑鸟被敌人的火击落。然而，令人遗憾的是，这32架飞机中有12架因事故丧生。
这也不是容易操作的飞机。与可能在几分钟之内“扰乱”并在空中飞行的战斗机不同，SR-71（“战略侦察”）更像是那个时代的太空发射。为了使黑鸟飞上蓝天，需要花费数小时的准备工作，并需要一个大型团队来确保一切正常。
然后有燃料。
SR-71不使用标准航空燃料，而是使用一种特殊的军事规格燃料，称为MIL-T 38219或喷气推进剂7。壳牌石油被要求发明一种复合混合物以满足军方的要求，结果是当时客机使用的燃料价格的三倍。
该钛机身的面板也被松散地安装在飞机的框架，以允许热膨胀，而燃油系统也没有密封，因为没有密封那名灵活耐用，足以应付那种温度，收缩-扩张周期。结果，飞机将在跑道上泄漏燃油，但是一旦飞机达到温度，它将停止泄漏！
这是一个很大的问题，以至于SR-71必须在起飞后立即加油，这不仅是因为泄漏。JP-7在3马赫巡航期间达到300华氏度以上的温度，这使六个燃油箱中的每个油箱都非常易挥发，并可能爆炸。用更少的燃油起飞更安全。
当燃料燃烧时，空腔中充满了惰性氮气，该惰性氮气从前轮井泵入，以置换挥发性蒸汽，这防止了空油箱在飞机下降到高压空气中时塌陷。氮气将每个燃油箱的压力提高到高于环境压力1.5 psi，从而阻止了燃油的自燃。
但是，即使完全加油，飞机的航程也只有2,000海里。每次飞行都需要从KC-135Q加油机加油，这些加油机经过特殊改装，可以处理非常特殊的燃料。此外，Q型油轮的船员是唯一获得黑鸟特定无线电静音会合程序认证的船员。
当SR-71降落到无法使用JP-7燃料的地方时，Q型加油机不得不陪伴黑鸟。通过地面上的输送软管进行加油。Q型机组人员的一个优势在于，他们不必像其他战略空中司令部（SAC）的加油机机组一样保持24小时警戒状态。
SR-71黑鸟飞机的飞行速度和速度都比其他任何飞机都要高，但如果没有大胆的飞行员，非常特殊的燃料以及训练有素的团队确保一切准备就绪，它是不可能做到的。
（文/彼得·苏休（Peter Suciu））
