1946年，美国通过发射纳粹德国时期的V-2火箭获得了人类历史上第一张从太空拍摄的地球照片，航天时代的大幕由此被掀开了一角
1957年10月4日前苏联发射了人类历史上第一颗人造卫星斯普特尼克一号，该卫星的正常入轨标志着人类从此有能力将设备送入太空工作，此后几十年形形色色的卫星和探测器开始不断进入太空工作，而这些探测器中最为人熟知且意义深远的莫过于1977年升空的旅行者系列探测器。
1961年25岁的在读博士米诺维奇计算出了可以让航天器借助行星引力进行加速的办法，这就后来被广泛应用的“引力弹弓”，它的出现使得人类可以将探测器送往太阳系最外侧的行星。
1965年NASA的一名叫弗兰德罗的假期学生在统计前往远距离行星的可行性路线时发现了一个惊人的巧合，木星，土星，天王星，海王星这四颗远距离行星的轨道在1975年到1976年会同时交叉，而这种特殊的排列每隔176年才会出现一次。
NASA意识到这对来他们来说是“多快好省”探索太阳系的大好机会，于是便有了后来的“旅行者”系列探测器项目，然而NASA毕竟只是一个机构，想要获得足够的经费就需要让大众和国会老爷都明白旅行者探测器项目的必要性和伟大之处，所以NASA的旅行者项目需要一个“说客”或者说“代言人”
当时著名天文学家兼科普作家卡尔.萨根（他还是谢尔顿少年时的偶像）承担了旅行者任务发言人的角色
在卡尔看来旅行者项目想要博取眼球就必须比之前的探测器项目更有“创意”，于是他决定在之前“先驱者系列探测器信息板”的基础上为旅行者项目打造“镀金圆盘唱片”并将其固定在旅行者一号和二号身上，美其名曰“人类文明给予外星文明的问候”
事实证明“镀金圆盘唱片”这个想法成功点燃了大众对旅行者项目的热情，最后包括115幅图像以及音频在内的信息被刻录到了唱片之内，随着1977年发射的旅行者一号和二号永远离开了地球。
在今天NASA为旅行者们建立的网站中，旅行者一号的单向光照时长已经达到了20光时19光分05光秒，然而尽管旅行者一号已经飞行了41年，但对包裹在奥尔特云内半径一光年的太阳系来说旅行者一号不过是刚爬出窝的蚂蚁罢了，天文学家预计4万年后旅行者一号才能飞抵其他恒星。
近年来硬科幻小说《三体》的大热让很多人熟悉了“黑暗森林理论”，所以不少人都旅行者一号身上携带的唱片会暴露地球位置进而引来“黑暗森林打击”
事实上在镀金圆盘唱片封面左下角确实有着地球相对于周围14颗脉冲星的位置，这些脉冲星将在数千万年时间内保持稳定用来确定地球位置，从这一点来看旅行者一号的确是具备暴露地球位置的能力的。
但卡尔.萨根早在上世纪筹备旅行者项目的时候就已经断定它不会引来什么外星文明，因为他知道以旅行者一号的速度想要飞出太阳系并遇到外星文明是很不现实的。
他之所以这么认为是因为他对人类的技术有足够的“信心”，在他看来旅行者一号虽然理论上可以飞出逃逸速度为16.7km/s的太阳系，但等它4万年后到达其他恒星时人类文明肯定已经不在地球上生活了。
甚至没准几百年后旅行者一号可能就会被人类飞船再“抓回来”放进博物馆，毕竟它也是早期航天时代的“代表人物”
