第二次世界大战胜利结束后，尼米兹迫不及待地从关岛的前进指挥部，回到了太平洋舰队司令部所在地——珍珠港。人们在欢呼战争终于结束的同时，开始期盼着当兵的家人早日回家。200多万军人有序回国是尼米兹和他的舰队面临的最大问题。
但随之而来的是，裁减海军规模的呼声也越来越高，尼米兹四处奔走游说：“拥有一支世界上前所未有的海上力量是重要的”。但人们似乎都认为这场战争的最大功臣是原子弹，甚至连杜鲁门也在演讲中透露出对海军庞大的支出，表示不满。
尼米兹走后门，当上海军作战部部长。
现在的美国海军处于历史上的鼎盛时期，二战期间所建造的战舰超过了以往任何时候。这其中，尼米兹倾注了大量的心血，并将海军从过去配属的地位升至与陆军旗鼓相当的位置，他功不可没，如今的局面让他有些着急上火。
在他看来，维持一支强大的海军符合美国利益，但在杜鲁门眼里，海军俨然就是后娘养的。为了海军的前途和地位，他认为自己有必要争取任职海军部作战部长，可以近距离地接近总统并宣传海军的重要性。
然而，如今不是罗斯福时代，杜鲁门对他并不是太了解，甚至认为他只是一个“顽固不化的德国人”，这样的印象是不可能当上海军作战部部长的。说来也巧，他曾经的部下、好朋友德雷克在为总统的特使埃德温.波利工作。
而这个人曾帮助杜鲁门入住白宫，是个举足轻重的人物。于是由德雷克牵线，两人进行了一次促膝长谈，并且让对方确信由他接任海军作战部部长有着十分重要的意义。两人都认为，强调和重视海权是十分必要的，它是未来美国称霸世界的关键。
波利的“能量”果然厉害，很快尼米兹便收到了杜鲁门的邀请。在白宫，两人针对美国海上力量的发展交换了意见。杜鲁门对他的印象非常好，认为他是一个与世无争，但又是一个出类拔萃的战略家和统帅，是与马歇尔将军一样的军事天才。
见面的第二天，杜鲁门召开记者招待会，宣布尼米兹接替金上将，任海军作战部部长，斯普鲁恩斯任太平洋舰队司令。这个新职务，尼米兹干的并不轻松，甚至比过去还忙，因为他既是海军军官，又是服务公众是“公务员”。
新官上任，先否定自己过去的倡议。
新的任命让尼米兹几乎没有时间将家搬到华盛顿，也没有更多的时间理会珍珠港的交接，就匆匆走马上任了。他不辞辛劳的工作，像管理舰队一样，既谦和又威严，很快与新同事们融洽相处。然而，这仅仅只是第一步，还有更重要的事等着他去做。
首先，要让海军独立发展。这与他在二战期间倡导的各军种统一指挥的模式相违背，甚至在任作战部部长之前，他都一直强调美军之所以赢得太平洋战争，各军种的合作精神是胜利的关键。
随着麦克阿瑟、艾森豪威尔等人为代表的陆军，一直倡导统一美国武装力量的背后，竟然是陆军要合并一切的强势。尼米兹开始极力回避这样的问题，他提出和平时期各军种独立发展的优越性，他要维护海军的独立和应有的战略地位。
其次，忙于社交，增强海军影响力。除了繁杂的公务外，尼米兹经常被邀请去演讲，他都尽力参加。在他看来，舆论的作用至关重要，当然，他说得更多的是，让美国人了解战争，珍爱和平。人们对这位祥和的“英雄人物”崇拜至极。
他和夫人一起积极参加社交活动。原来只听说过他，没有见过他的人，经过接触后，发现他是一个健谈、极有魅力和坚毅作风的人。谈到海军的问题时，尼米兹散发的是极富感染力的正能量。很快，尼米兹夫妇赢得了人们的尊重和赏识。
更重要的是，引起了总统对他的关注。尼米兹的知名度和亲和力，也让杜鲁门十分欣赏他的个人魅力和影响力，经常绕开海军部长召见尼米兹，一起谈工作、一起消遣。而尼米兹也择机宣传海军和制海权的重要意义。
致力于核潜艇建设，提高海军战略地位
尽管尼米兹极力倡导海军的重要性，但毕竟和平时期海军庞大的开支，还是让海军面临着大幅裁员和经费减少。这让一辈子从事海军事业的尼米兹很失望，但他也知道有远见的人劝说“短视”的人，无疑是“对牛弹琴”。
既然经费减少了，那就走精兵之路。二战期间，除了航空母舰外，潜艇的隐蔽性和原子弹的威力让他印象深刻、记忆犹新。当他看到海军研究室建造核潜艇的报告时，他敏锐地感到核潜艇将是维护国家安全的战略性武器，他给予了大力支持。
于是，一个由里科弗上校组成的工程小组负责技术攻关。俗话说得好，有本事的人脾气大，里科弗就是这样的人。他懂技术、很能干，就是不会与人相处，说话带刺，甚至有些吹毛求疵，这种个性使他很容易得罪人。
因此，核潜艇研制的阻力不是技术，而是人为。首先，他的直接领导就很反感他，不同意优先发展核潜艇，而是优先发展水面舰艇。尼米兹得知后，亲自找到这位处长做工作，里科弗深受感动，坚称在两年内研制出核潜艇。
可是不到半年，尼米兹将届满离职了，下届新部长的态度如何，谁也说不准。在尼米兹看来，只有核动力能提供潜艇不弱于水面舰艇的航速和无限续航的能力，在海底蛰伏半年以上，而不用浮出水面，隐蔽性不可同日而语。
如果再加上后期能水下发射的核导弹，核潜艇作为国家有能力进行“第二次”打击的中坚武器，它的战略地位将更加突出。更让尼米兹感到高兴的是，到那个时候的美国海军，将拥有更加独立，或者高于其他武装力量的地位。
在尼米兹卸任前，他办的最后一件公事，就是将里科弗的报告和专家们的意见，写成备忘录提交国防部长，里科弗的科研小组将获得优先发展权。也就是说，即使新的作战部长接任，这个计划也将“无阻碍”的得到执行。
完成这件事后不久，尼米兹就离任退休了。他完成了一个海军军官所能完成的一切任务，他历经两次世界大战，担任过海军每个舰种的指挥官，他创造了个人的辉煌成就，也成就了美国海军独霸世界的强大实力。
美国人没有忘记他，“尼米兹级”核动力航母就是最好的见证，而他的“老对手”麦克阿瑟却没有这样的殊荣。1966年2月20日，尼米兹去世，按照他的遗嘱，他的墓碑上没有墓志铭，只有围成圆形的五颗将星和他的名字：切斯特·威廉·尼米兹。
这是一位值得大家尊敬的人。
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参考文献：《二战全史》、《海上骑士：尼米兹》
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