无辜坐牢23年的美国人
导致琼斯入狱的根本原因是什么？种族歧视？负责审理该案的一个核心人物，也就是主审法官卡尔文·约翰逊给出了肯定的答案。
美国最近的一项统计显示，在每1000个成年人中，就有14人在监狱里服刑。换句话说，美国是世界上罪犯最多的国家之一。不过，其中有的人并不是因真正犯罪而被判刑，而是被冤枉的。罗伯特·琼斯就是其中一位，他因涉嫌在上世纪九十年代在新奥尔良州从事系列抢劫和强奸行为而被判处终身监禁，至今已在监狱里服刑23年，而真正的凶手已经因其他罪行而被判刑入狱。负责此案的法官认为，琼斯的黑人肤色决定了他的不幸命运。
订婚之旅 英国游客遭枪击
1992年4月，英国姑娘朱丽叶·斯多特和她的男朋友彼得·埃里斯利用假期，高高兴兴去美国旅游。
4月14日，朱丽叶和彼得在美国游览了一些地方后，在新奥尔良州住一个晚上。两人吃完晚饭后，前往一家“巴西咖啡馆”观看拉丁舞表演。大约晚上11点半，两人看完演出，步行返回宾馆，一路上说着笑话，心情舒畅。走到一个拐角时，一个人突然从黑暗中窜了出来，掏出一把手枪对准了他们，要求他们趴在地上。然而，两人都被吓呆了，只是盯着对方看，没有趴下去。枪手见这两人“不听话”，便想教训一下，对着彼得连开两枪，但都没有击中。此时，彼得才反应过来，慌忙躲到旁边一辆汽车的后面。枪手见他跑开了，就转向在原地吓得目瞪口呆、也想转身跑开的朱丽叶开枪。两声枪响后，朱丽叶倒在地上，而枪手也慌了神，转身钻进一辆汽车，驾车高速离开。
彼得看到枪手逃跑后，连忙冲到朱丽叶身边，叫了几声，她都没有任何反应，而鲜血从她的手臂上咕咕地往外冒出来。于是，他把她抱起来，大声呼喊，希望有人打电话帮他叫辆急救车。然而，枪手的第二个子弹击中了朱丽叶的头部，就在耳朵下面的致命地方。此时，她已奄奄一息，生命垂危，后来在被急救车送往医院途中离开了人世。
由于天黑，加上枪击事件的生还者彼得当时忙于躲避，没能看清枪手的具体长相，因此向警方提供不了有价值的线索。在这种情况下，警方把调查重点放在对枪支的调查上，现场留下的弹头和目击者关于枪手汽车的描述是他们的重要线索。
证人指认 黑人“嫌犯”被抓走
詹姆斯很快获得了一些重要线索。就在朱丽叶遭枪击前几分钟，就在事发点不远的地方，另外一对夫妇也在枪口下遭到了抢劫。在朱丽叶去世后两个小时，附近一条大街上也发生了抢劫案。根据几个目击者和受害人的描述，这两起案件中出现的枪支和车辆与枪手在朱丽叶遇害案中使用的枪支和车辆是一样的，也与一周前发生的一起抢劫、强奸案中的枪支和车辆是一样。显然，这一连串案件是一人所为，独狼行动，至少作了4起案件。
与此同时，朱丽叶所在的英国的许多媒体也报道了此案，并呼吁美国警方尽快抓获凶手。为此，《太阳报》还悬赏10000美元，呼吁人们提供线索。
《太阳报》悬赏的消息很快在新奥尔良州传开，警方随后接到了潮水般的电话，有一条线索引起了警方的注意。打来电话的人声称是一些小伙子，他们当时就在枪击案现场附近，认为枪手可能是罗伯特·琼斯，19岁，有犯罪前科。”经查，琼斯涉嫌从事毒品买卖活动，虽然还没有因犯罪而被判刑，但在警方那里有案底，有他的照片。
这条线索进来后不久，又发生了一起案件：一个女性遭到抢劫、绑架和强奸、被警方解救出来后，正在警察局里接受询问，警方把琼斯和其他一些人的照片放在一起，给这个受害人辨认凶手。受害人看了第一张照片说，“上面的人太年轻了”；看了第二张照片后，她说一点印象也没有，然后把第三、第四、第五张照片放在一边，先看最后一张照片。然后，她翻看第三、第四、第五张照片。结果，她认为，第五张照片上的人应该就是凶手。他就是琼斯。
于是，警方火速出动，在凌晨4点包围了琼斯的家。他的女友名叫肯德拉·哈里森。肯德拉说，警察把房屋里的所有人，琼斯、她、两个孩子，还有琼斯的母亲，都推倒在地上。然后，警方把琼斯带上了手铐，拖出了房间。“他一个劲地问为啥要抓他？我们一家人都不知道究竟发生了什么事情。” 后来，肯德拉在电视上看到了琼斯，他被带往新奥尔良州的一家监狱。在电视屏幕上，他前胸光着，双手被铐在背后，被指控为枪杀朱丽叶的凶手。
在新闻里，新奥尔良州州长在采访中祝贺案件告破，感谢英国《太阳报》提供了10000美元巨额赏金，从而推动了案件的侦破。一些游客在接受记者采访时说，枪杀游客的凶手落网使他们松了口气，他们从此应该能过上太平日子了。
峰回路转 真凶意外落法网
不过，美国警官詹姆斯·斯图尔特对此并不感到满意。
一个疑点是，1992年4月20日，也就是朱丽叶被害6天、美英媒体普遍报道凶手琼斯落网的消息后，新奥尔良州一对夫妇在外出散步时突然遭遇了一个枪手，后者命令夫妇趴在地上。在这对夫妇照办后，枪手抢走了他们身上的珠宝，然后逃之夭夭。这说明，凶手还在作案，逃跑时驾驶的也是一辆白色车顶的汽车。其实，警方当时认定琼斯是犯罪嫌疑人，而不是凶手。新发生的这起案件使警方继续寻找真正的枪手。根据媒体的报道，在这五起案件中出现的汽车都停在穷人区的外面。警方到那边调查取证时发现，那辆被许多目击者认定的白顶汽车很可能是凶手偷来的。
更令人生疑的是，当警方围着那辆汽车查看时，一个自称为车主的男子上来问他们为何要看他的汽车。一个眼尖的警察发现，此人手上的手表和戒指正是几起抢劫案受害人遗失的东西。进一步检查发现，此人佩戴的金项链也是另一起抢劫案中的受害人的。于是，警方立即把这个30多岁、也姓琼斯，但名为莱斯特，与罗伯特·琼斯没有任何关系的男子逮捕。在他的汽车里，警方还发现了4个戒指、一副枪手在抢劫、强奸中怕被受害人看清脸面而带的圆形眼镜。在他的家中，警方还发现了受害人指认的枪手行凶时穿的衣服，以及其他一些受害人的物品。
警官詹姆斯说，“在莱斯特的房间里，我们发现了手枪和一些子弹，并很快对枪弹进行了检测，证实杀害朱丽叶的子弹就是从那支枪里射出的。” 1994年8月，在朱丽叶父母和彼得出庭的情况下，一个陪审团认为莱斯特犯有谋杀罪，判处他终身监禁。
有罪推断 无辜琼斯被判刑
詹姆斯说，“我们以为这起案件可以结案了，琼斯可以平安出狱。”但令人奇怪的是，琼斯一直没有获释。到了1996年3月，23岁的琼斯因莱斯特抢劫案中的一些罪行，如抢劫、强奸、杀害朱丽叶而受审。在庭审中，没人提到莱斯特已因那些抢劫杀人案而被判刑入狱。
尽管包括詹姆斯在内的警官认为琼斯是无罪的，但检察部门和陪审团依然认为，琼斯是莱斯特的同伙，共同实施了犯罪行为。具体过程是这样的：琼斯借了莱斯特的汽车和枪支，实施了犯罪，然后把汽车、枪支、以及抢劫所得都还给了莱斯特。这就可以解释为何在莱斯特那里发现了大量受害者的物品。因此，琼斯是有罪的。
陪审团首先做出琼斯犯有强奸罪的裁决后，检察官提出，如果琼斯认罪的话，检方可降低对他谋杀罪的指控等级。琼斯接受了检方的提议，否则，如果陪审团接下来认为他犯有谋杀罪的话，数罪并罚，他可能被判处死刑，这风险太大了。此案的审理持续了不到10个小时。值得注意的是，法院从来没有通知朱丽叶的父母到庭旁听审理涉嫌杀害他们女儿的第二个凶手的案件，而负责调查此案的警官詹姆斯直到2013年才得知此事。就这样，琼斯离奇获罪，被送到监狱服刑，直至现在。
琼斯说，“当陪审团结束闭门磋商，出来宣布我‘有罪’时，我感到绝望，感觉自己快要死了，生气得说不出话来。23年来，我一直生活在噩梦里，等着有人来把我唤醒。我在监狱里所遭的罪，无法用语言来描述。” 在他服刑的监狱里，四分之三以上的犯人都是黑人，他们的日常工作是在持枪警察的监视下在田地里摘棉花。
冤屈漫漫 定罪容易平反难
那么，导致琼斯入狱的根本原因是什么？种族歧视？负责审理该案的一个核心人物，也就是主审法官卡尔文·约翰逊给出了肯定的答案。与琼斯一样，卡尔文也是非洲裔美国人。他指出，最近几十年来，美国的种族歧视现象日趋严重，司法部门做的事情是尽可能多地把年轻的黑人关进监狱。“这不仅仅体现在琼斯案上，这是新奥尔良州几十年来的传统。”
卡尔文透露，检察官和陪审团对琼斯做出有罪判决的逻辑是：“如果他不犯那样罪行的话，那他肯定也会在别的地方犯下罪行。因此，现在判他刑是必须的，可有效杜绝他即将实施的犯罪。”
从2015年年初开始，不少美国人呼吁给琼斯平反，使他早日出狱，但事实上进展缓慢。新奥尔良州检察长列农·肯尼扎罗说，“显然，琼斯案并不是唯一的冤案。不管是法官有意还是无意，肯定还有其他冤案。我所能做的是推动冤案得到纠正。同时，从现在开始不再制造新的冤案。”为此，他在去年提出了一个解决方案：在对案件进行重审之前，琼斯家支付225万美元的保释金，他就可出狱。然而，这个方案在去年11月中旬被一个法官否决，理由是如果琼斯在即将开始的重审中强奸罪不成立的话，他即可出狱，而没有必要交纳那笔巨额保释金。
在多方的努力下，琼斯在被无辜关押23年零7个月的时间后，终于在交纳了一定数额的保释金后，在11月20日走出了监狱。同时，他的案件将在2016年进行重审。不过，许多观察之士指出，琼斯含冤的根本原因是美国司法界日益泛滥的种族主义倾向，而这种倾向如果得不到纠正的话，琼斯冤案还可能在别人身上重演。
作者：蒋生元
