草莓这种水果很容易在温室里栽培，一年四季都有上市，香甜多汁，很受人们欢迎——但是人们也很快发现，越是大个的草莓，越难长成那种标志的鸡心形，倒是很容易长畸形，有些大草莓甚至畸形得让人担心添加了膨大剂。
然而这种担心多余了：畸形的大草莓是多倍体育种的结果。
我们知道，大多数的动物都是二倍体，即有两套同源染色体，或者说，每个等位基因都有两份。但是在植物身上，多倍体就非常多见，就以常见的农作物来说：香蕉是三倍体，花生，各种芸薹，比如、甘蓝、菜花、西蓝花，都是四倍体，小麦是六倍体，甘蔗是八倍体。
草莓也是这样，这个属的野生物种从2倍体到10倍体都有，而栽培草莓是8倍体，有56条染色体。出现这种局面，要从细胞分裂说起：我们知道细胞的染色体会在细胞分裂前复制，在分裂时由纺锤丝拆开，分配到两个子细胞内。
但这个过程远比想象的精细：纺锤丝是微管蛋白拧成的细胞骨架，它以高速解体和装配调整长度，同时有大量的驱动蛋白和动力蛋白在微管上拖着染色体前进，这整套过程非常精细，要消耗大量能量，很容易被温度骤变或机械损伤等因素打断，而植物生性被动，对大自然的风刀霜剑不闪不避——结果就是细胞分裂失败，复制后的染色体全留在一个细胞内，使染色体数量加倍。
而这种机制又给种间杂交打开了方便之门：植物的生殖隔离不像动物那样严格，一个物种的花粉飘上另一个近缘物种的柱头，常常能产生健康生长的杂交后代，二倍体的杂交后代本来会因为没有同源染色体而败育，但它只要发生一次染色体加倍就凭空制造了一份同源染色体，得以顺利繁殖；而多倍体的杂交后代本来就有多套同源染色体，往往都正常繁殖，再加上植物往往能营养繁殖——结果一个多倍体的新物种就此诞生了。
既然是多倍体，等位基因就不止两个，而是多个，那么由基因转录翻译来的蛋白质也会多上几倍，营养积累也会快上许多——那些巨型草莓往往就是染色体倍数更多的栽培品种。
草莓是聚合瘦果，食用部分不是果实，而是花托，是一段变态茎。多倍体草莓如果细胞分裂太快，这段茎就有可能分枝，所以这种畸形大草莓总像是多个草莓的合体，有时甚至像葱一样长出空心，这都非常正常——类似的情况在鸡冠花上也非常典型：它们本来像高粱一样，长着圆锥状形的穗状花序，但多倍体的栽培品种就能长出巨大的捏百褶的头状花序，像鸡冠，甚至像绣球。
当然，培育更大的果实也不是只有多倍体育种一个手段，广泛的杂交也能将不同的性状富集在一个品种身上。同时，各种水果种植也的确可能使用植物激素，尤其是人工合成的氯吡脲（Forchlorfenuron）——一种植物细胞分裂素，能够促进植物细胞的分裂和生长，应用很广。
但这类植物激素并不像很多人担心的那样对人体有害——它的半数致死量大约是4918mg/kg，而食盐的半数致死量大约是3000mg/kg，也就是说，宁可担心吃盐齁死，都不用担心被氯吡脲毒死。
至于某些人担心植物细胞分裂素会让自己长出肿瘤，那我们要提醒他激素具有极高的专一性，植物激素对人体绝无同等作用。
想了解更多你不知道的知识，请在微信公众号搜索「混乱博物馆」，关注我们。
