一口气搞懂银河系有多大?

关于银河系有多大,其实可以这样理解,如果我们把地球看作是一粒沙,那么银河系就是整个撒哈拉沙漠。如果你觉得这太夸张了,那么看完下面的文章,你就懂这个比喻有多恰当了。

太阳系

为了理解方便,我们先从我们熟悉的太阳系开始着手分析银河系内的星系。

太阳系内只有一颗恒星既太阳,科学家把这种只有单一恒星的星系,称之为单星系统

太阳系除了有我们比较熟悉的八大行星,以及各自的卫星之外,还有许多小行星和彗星。数量之多,超出人们的预期。

1950年,荷兰天文学家J.H.Oort推算出“奥尔特云“处有上万亿颗彗星。还有,吉纳德·柯伊伯首先提出在海王星轨道外侧还存在一个小行星带,因为他的发现非常重要,因此天文学家就以他的名字命名为柯伊伯小行星带。在柯伊伯小行星带,还有大约10万颗直径超过100公里的天体。

也就是说,仅仅太阳系内,就有上万亿个天体,但因为大多数天体较小,因此被木星用引力束缚着没能轻易进入地球周围,地球才躲过了密密麻麻地小行星撞击。(木星也有防守失败的一次,那一次造成了恐龙的灭绝)

银河系

从距离上看银河系有多大

太阳系已经算很大的星系吧,但放在银河系中,犹如一滴水落尽了大海之中,不信的话,你能从下图中找出太阳系的位置吗?

庞大的太阳系在银河系之中只是一个像素点而已。

从上图中你可以看到,太阳系虽然不在银河系正中央(实际上,银河系正中央多是老年恒星,以白矮星为主)。但离银河系的中心也不算远。但即使这样,太阳系到银河系中心的距离也非常非常远。具体有多远呢?

如果你有一辆飞车,时速是120公里/时,我们按照人均的寿命100年来算,你开着它从地球出发,也就是说,从你出发开始,你的第234亿代孙才能到达银河系中心。而这,还只是银河系的冰山一角。

事实上,银河系的直径达到了20万光年,还是按照人均寿命100岁来计算,从你出发开始,要经过1800亿代子孙才能够横跨银河系。讲真,愚公的子孙都没你的子孙累。

从距离上来看,银河系已经这么恐怖了,但从数量上看,银河系更恐怖。

数量上看

像太阳这样的恒星,银河系中有1000~4000亿颗,虽然银河系中大多数星系是双星或者三星系统,既由两颗或者三颗恒星组成一个星系,但即使全都是三星系统,银河系也有300-1200亿个像太阳一样的星系。

从质量上看

我们知道,太阳系的质量几乎99.86%都集中在太阳身上,而太阳的质量大概是1.9891*10^30千克 ;虽然相对于人类来说,这个数字非常恐怖。但相对于银河系来说,太阳的质量轻得就像鸿毛一般。

据科学家估计,银河系的总质量大概在 4.1771×10^41 kg,是太阳的7000亿到2万亿倍,可想而知,银河系的大小有多恐怖。