根据 The Verge、CNBC 等多家外媒的报道，Facebook 今天宣布，该公司将收购脑机接口初创公司 CTRL-Labs。据悉，这是一家总部位于纽约的创业公司，专门从事人类使用大脑控制计算机的工作，其生产的腕带能够将大脑的电信号传输到计算机输入中。
北京时间今天凌晨，Facebook AR / VR 副总裁安德鲁·博兹·博斯沃思（Andrew "Boz" Bosworth）在他的个人 Facebook 帖子上宣布了这一消息。
根据 CNBC 的消息称，CTRL-Labs 在被收购之后，其首席执行官兼联合创始人托马斯·雷登（Thomas Reardon）和其他选择留下来的员工也将加入 Facebook 的 Reality Labs 部门。这是 Facebook 社交媒体开发部门，致力于开发增强现实智能眼镜。
图｜CTRL-Labs 首席执行官托马斯·雷登（来源：CTRL-Labs）
CTRL-labs 由托马斯·雷登和帕特里克·凯福什（Patrick Kaifosh）创立，他们两位都获得了哥伦比亚大学的神经科学博士学位。在这其中，年仅 49 岁的雷登是担任 CTRL-labs 公司 CEO 职位，他的经历并不简单。
雷登生于新罕布什尔州，16 岁时移居北卡罗来纳州，一直被描述为“数学和计算机神童”。在高中时，他就在 MIT 攻读研究生级别的数学和理科课程。毕业时，他加入微软，并工作了 9 年时间，在这其中，他还参与开发了 Internet Explorer 网络浏览器。接着到 Openwave Systems 公司担任技术主管。
2015 年，有着神经科学博士学位，并担任微软公司技术高管背景的他，和神经科学家凯福什共同成立了 CTRL-Labs。
知情人士告诉 CNBC，这笔交易的规模在 5 亿至 10 亿美元之间。一位 Facebook 发言人表示，这笔交易价值约为 10 亿美元。
这是 Facebook 公司在过去五年中完成的最大收购案，自 2014 年以 20 亿美元收购虚拟现实公司 Oculus VR 以来，Facebook 已经将大部分的精力转向软件生态，以及 Facebook、Instagram 以及 Messager 运营业务。去年 5 月份，Facebook 宣布 Oculus Research 改名为 Facebook Reality Labs。
图｜Facebook（来源：Pixabay）
在今年的 9 月，CNBC 透露，Facebook 正在研发新一代的 AR 眼镜，内部代号为“猎户座”，一种是 Snap Spectacles，另一种是独立的 Google Glass 风格的设备，项目将由 Facebook Reality Labs 开发。
此次收购标志着 Facebook 将增加对硬件的投资力度与投入，大幅加码，“从软到硬”。毕竟，CTRL-Labs 技术将在未来社交网络中扮演着不可缺少的作用，尤其在增强现实和虚拟现实项目当中，会成为非常重要的组成部分。
“这样的技术有可能在 21 世纪的世界中开拓新的创造可能性，并重新构想 19 世纪的发明。”博斯沃思在帖子中表示，“这就是我们有一天在 VR 和 AR 中的互动方式。它可以改变我们的联系方式。”
今年 2 月，CTRL-labs 从 Alphabet 旗下 GV 和亚马逊 Alexa 基金中筹集了 2800 万美元，加上之前的几次融资，目前共筹集了 6700 万美元的风险投资。
非常有趣的是，CTRL-Labs 在今年早些时候购买了 Myo 臂环周围的一系列专利，Myo 臂环是 North 公司开发的手势和运动控制设备，前身为 Thalmic Labs。Myo 臂环通过测量肌电图（EEG）来将肌肉活动转换为与手势相关的软件输入，目前，North 公司已经从生命健康技术，转向时尚 AR 眼镜产品，早前曾发布产品 North Focals 眼镜。
图｜North Focals 眼镜（来源：The Verge）
而根据 Venturebeat 早前发布的消息称，目前 CTRL-Labs 公司所做的可穿戴设备，也叫 Ctrl-kit，其包含两个部分：一个是外壳，其大小与装有无线广播的大型手表差不多，而佩戴束缚组件的电极则位于手臂的上方。其内部的 SDK 随附在内置的 JavaScript 和 TypeScript 工具链以及预构建演示当中，并且编程很大程度上是通过 WebSockets 完成的。
在这笔交易发生之后，这一切技术和设备产品都将归为 Facebook 公司。The Verge 表示，现在看来，North 开发的技术可能让 CTRL-Labs 吸收，并以某种方式成为 Focals 公司的竞争对手。
在今年 2 月份的融资发生之时，Facebook 面临美国联邦贸易委员会（FTC）的反托拉斯调查，据报道，该委员会正在调查该公司是否通过协助收购来遏制竞争，所以 Facebook 并没有参与到上一轮融资交易中，他们也略显遗憾。
自 2016 年以来，Facebook 一直在从事大脑计算技术的开发工作，相比马斯克所领导的脑机接口公司，Facebook 一直让其成为业务当中的一部分，在硬件开发部门当中进行。该部门位于加利福尼亚州门洛帕克 Facebook 总部的 59 号楼内，内部称为 Building 8，同时这也是目前博斯沃思所领导的 Facebook Reality Labs 部门。
Facebook 一直希望，Building 8 开发出的产品能够帮助该公司进入硬件领域，早前曾聘用在国防高级研究计划局（DARPA）高管 Regina Dugan 加入其中，并领导硬件团队，为这个计划投入数百人，以及数亿美元的资金。
但内部对这个项目存在争议，并表示这个部分太过于“保密”，每年还要花费超过 1 亿美元，并非用于研究，而是用于供应商、顾问以及营销用途。有人认为，这钱花的不值。除此之外，有人认为 Facebook 可能缺乏对硬件行业的了解，也没有这个基因，整个产品更像是半成品。加上 Facebook 在过去几年面临一系列隐私丑闻，最终导致 Facebook 在硬件领域折戟。
最终，Dugan 静悄悄离开了该公司，业务由博斯沃思掌管，转向了 AR 和脑机接口领域，这也是早前 Dugan 留下的技术成就。在今年 7 月，Facebook 宣布与加利福尼亚大学旧金山分校将进行合作研究，该公司将提供大脑计算工作的最新信息，称其部门拥有“令人鼓舞的进展”，但 CNBC 却认为，这距离脑机接口商业化还有很长的路要走。
相比 CTRL-Labs 穿戴式设备技术，马斯克的 Neuralink 的做法更加激进。今年 7 月，Neuralink 宣布可以在人脑中植入芯片，实现脑机一体化。按照马斯克的说法，这一实验最早将在明年举行。但外界对于 Neuralink 所做的脑机接口技术争议，从未停止。尽管如此，大众对于马斯克独到眼光敬佩不已。
就目前来看，Facebook 想要进入硬件领域是十分艰难的，除了投入的资金之外，还有技术、创新、设计、高技术人才等。从外媒的消息来看，这一切 Facebook 并不存在，扎克伯格希望做到的，仍然是快速转型，毕竟，社交产品被美国 FTC 审核，扎克伯格只能想其他办法提高营收和利润了。
对比苹果公司，由于业绩并没有突出表现，Facebook 的转型极其困难，根据 Facebook 最新的二季度财报显示，营收为 168.86 亿美元，较去年同期增长 28%；净利润下滑 49%，除了广告和社交月度活跃外，并没有突出的表现。所以，加密货币 Libra 、硬件领域以及投资业务，是 Facebook 希望突出重围的一个标志，也是扎克伯格希望给华尔街展现出的信心表现。
就眼光来看，扎克伯格不如马斯克，而 Facebook 业绩也低于 Apple，转型的路并不好走。
