中国历史，如果从中国第一次成体系甲骨文或陶文的文字出现的商朝中期，算起约有3,300年（前1300年算起）。
从考古学上第一个王朝二里头文化算起约有3,700年。
从西周文献中传说中的夏朝算起约有4,100年（前2070年算起）。
从孔子所说的、有着三皇五帝的传说时代算起约有4,700年（前2698年算起）。
三皇五帝神话成分太多，夏商和西周也基本不可考证。
那么能考证的历史，也就是有完整的史料以及出土文物共同佐证的历史是从东周开始，到2019年为止，一共是2789年。
这2789年中，史记记录了655年历史（去掉了三皇五帝和夏、商、西周）。资治通鉴记录了 1362年的历史，这两部书就写了2000年历史，所以史记和资治通鉴也因此被称为史学双壁。
