人类移居火星还需要多久？快了！真的快了！

美国太空探索技术公司负责人伊隆·马斯克计划10年后让人类成功移居火星；美国宇航局的科学家们比较保守，他们估计，30年后人类才有可能创造出自给自足的火星城市。

火星是目前最适合移民的星球，因为相对于太阳系里的其他行星来说，火星与地球最相似。火星的质量、大小和距离太阳的远近都比较接近地球，火星有大气和重力，而且最近的研究表明，火星上存在液态水。

但是火星和地球也存在着巨大的差异，比如：火星上的重力仅为地球的三分之一，火星没有磁场和厚厚的大气层（火星的大气层非常稀薄，主要成分是二氧化碳）等。因此，为了适应火星环境，人类可能会经历非常残酷的进化，那么在未来，火星移民会是什么样子的呢？

适应环境的新特征

由于地球环境和火星环境非常不同，刚刚到达火星的移民们会经历自然选择，以适应火星环境。在自然选择作用下，火星移民后代（以下简称火星人）的身体特征会出现新的变化。

首先，火星人会拥有更高的骨量（单位体积内，骨头中矿物质、骨胶原和蛋白质等的含量），这是低重力环境作用的结果。科学家们通过观察发现，在太空飞行中，宇航员骨量的损失速度很快，患上骨质疏松症（骨质疏松症患者也存在骨量减少）的几率比地球上的人快10倍。在失重环境中每逗留一个月，人的骨量会损失约2%。骨量低的人的骨头更加脆弱，容易骨折，难以适应火星上新的生活。因此，那些骨量高的人更有可能存活下来，并遗传他们的基因。经过几代人的进化，火星人会拥有更高的骨量，更强壮的骨骼。

火星移民还需要适应较强的辐射。在没有磁场和厚厚的大气层保护的情况下，火星会受到强烈的紫外线辐射，辐射量是地球的数倍。虽然火星移民可以在地下建造生活区，或者穿着防辐射服，以寻求保护。但这种保护是有限的，因为人不可避免地需要在火星表面呆一段时间，来种植农作物，或者建造建筑等。

为了应对严重的辐射，火星移民的肤色会更深，这是因为我们身体里的黑色素增加了。黑色素其实是一种天然防晒霜，它由黑色素细胞产生，能够减少辐射对人体的伤害。皮肤中含有大量黑色素的人更能忍受火星上的辐射，从而导致火星人的肤色更深。

在皮肤颜色加深的同时，火星人还可能会变异，进化出橘黄色的皮肤，这种橘黄色是类胡萝卜素的功劳。除了胡萝卜，很多植物和微生物都会产生类胡萝卜素，来抵御辐射。火星上的高水平辐射会加快火星移民基因突变的速度，部分基因突变的火星人也许会获得类胡萝卜素基因，橘黄色的皮肤进一步帮助火星人抵抗辐射。未来，我们也许会看到皮肤呈深橘色的火星人。

最近的研究表明，高水平的辐射也会影响大脑，改变一些人（不是全部）的记忆和行为。这种缺陷可能会威胁到部分火星移民，受影响较小的个体才能从自然选择中留下来。后来的几代人可能会进化出抵抗力，降低辐射对大脑的有害影响，使火星人更好地适应火星环境。

微生物隔离区

虽然关于火星是否有微生物的讨论一直没停，但是目前我们普遍认为火星是没有微生物的。即使火星有微生物，那也是十分稀少的。地球和火星的距离十分远，地球上的微生物很难传播到火星上（除了少量火星移民所携带的微生物），因此，火星就像一个微生物的隔离区。火星隔离区既能给火星移民带来好处，也会给火星移民带来坏处。

火星移民可能不会被瘟疫所困扰。瘟疫，即恶性传染病，是由某些致病性的细菌和病毒引起的传染病。火星上没有这些微生物，如果移民们没有把这些微生物带到火星，那火星人根本就不可能得瘟疫。

但是这种几乎完全无菌的环境也会带来很多问题。首先，一些微生物对我们的身体是有益的，比如：帮助消化的乳酸杆菌，这些微生物并不是我们出生就携带的，而是后天获得的，有益微生物的丧失可能会对火星移民的健康带来不利影响。其次，没有了传染病的威胁，火星移民的免疫系统就没了用处，这可能会导致人体免疫系统的退化。此时，一旦火星人感染某种病菌，他们就会因为身体缺乏抵抗细菌的能力而死亡。如果后面登陆火星的地球人携带着病菌，那么整个火星都有可能被毁灭。

如果地球上发生灾难，或者地球的环境加速恶化，移民火星可能是我们的选择。虽然我们无法百分之百地预测火星移民未来的生活，但我们都确信：定居火星会导致人类进化为新的物种。