建元二年（公元前139年）三月，汉武帝在平阳公主家与讴者卫子夫一见钟情（讴者进，帝独说子夫），随后便把她纳入后宫。在卫子夫给汉武帝生下皇长子刘彻之后，她更是日渐尊宠，终于在元朔元年（公元前128年）被册立为皇后。但是到了征和二年（公元前91年），皇后卫子夫和皇太子刘据纷纷被逼自杀，这到底是为什么呢？
巫蛊之祸
卫子夫和刘据之死与汉武帝晚年爆发的“巫蛊之祸”有着最直接的关系——在这场动乱爆发之前，行巫蛊之事早已在民间形成了普遍的一种社会风气（是时，方士及诸神巫多聚京师，率皆左道惑众，变幻无所不为），这种不良的社会风气最终被传入了皇宫之中（女巫往来宫中，教美人度厄，每屋辄埋木人祭祀之；因妒忌恚詈，更相告讦，以为祝诅上，无道）。在宫中，这种神奇的法术自然会被政治野心家所利用，卫子夫家族便是其中最大的受害者。
太子起兵
一个偶然的时间牵连了当时的丞相公孙贺，最终导致公孙贺和公孙敬声父子死在狱中，他们可以说是有罪的，因为公孙敬声除了“骄奢不奉法”擅自挪用军款、与卫子夫之女阳石公主私通之外，还行巫蛊之事诅咒当今皇帝。汉武帝在震怒之下除了处死公孙贺父子之外，还赐死了自己与卫子夫所生的两个女儿：诸邑公主和阳石公主。巫蛊之祸就这么与卫氏家族发生了关系——公孙贺除了是丞相之外，还是卫君孺的丈夫，也就是皇后卫子夫的姐夫。
太子刘据早年曾经得罪的一个小人江充发现，事态已经无法控制了，现在除了皇帝本人，任何人都有行巫蛊的可能性，于是他把战火延及当今太子刘据。在“奉命”派人在皇后和太子宫中展开搜查之后，江充等人顺利地在太子宫中发现了桐木人偶——这就是太子诅咒皇帝的铁证！刘据在无奈之下起兵清君侧，但最终被汉武帝所镇压，太子刘据和皇后卫子夫在这一事件中双双自杀。
有意为之？
但是，如果我们仔细阅读史书，可能就会对卫子夫和刘据之死产生另一种论断——整个“巫蛊之祸”可能都是汉武帝有意发动的，针对于卫霍势力的一场政治运动！我们来看一下《史记》中的几条记载：
卫子夫已立为皇后，先是卫长君死，乃以卫青为将军，击胡有功，封为长平侯。青三子在襁褓中，皆封为列侯。及卫皇后所谓姐卫少兒，少兒生子霍去病，以军功封冠军侯，号骠骑将军。青号大将军。立卫皇后子据为太子。卫氏枝属以军功起家，五人为侯。
这段话中介绍了卫子夫家族的显赫势力，但是还有一条没有加上，就是卫君孺和公孙贺夫妇——上文已经提到，公孙贺是当时的汉朝丞相！丞相、大将军、骠骑将军、皇后、太子，这是多么庞大的一个政治联盟！
帝曰：“然。是非兒曹愚人所知也。往古国家所以乱也，由主少母壮也。女主独居骄蹇，淫乱自恣，莫能禁也。女不闻吕后邪？”故诸为武帝生子者，无男女，其母无不谴死。
上面这段记载是汉武帝在最终确立幼子刘弗陵为太子、下令处死了刘弗陵的生母钩弋夫人后对大臣的一个解释，大意就是一个政权如果主少母壮，基本上都会出现很大的政治变动，之前的吕后专政就是汉朝的一个深刻教训。而后边的这句话更加令人毛骨悚然——不论是给汉武帝生过男孩还是女孩的嫔妃，没有一个不被赐死的！这说明了什么——说明了卫子夫之死，是在汉武帝的计划之中的！
综上所述，国史君（国史通论）认为，汉武帝早年对卫子夫的确有很深的感情，但也正因这份深爱导致了卫霍势力几乎无限的膨胀，最终导致晚年的汉武帝不得不铲除外戚势力以安定刘氏。所以，“巫蛊之祸”只是卫子夫与刘据惨死的表面原因，而不是根本原因。
