美国国家航空航天局(NASA)日前拍摄了两架超音速飞机产生冲击波相互作用前所未有的照片，这是该机构研究开发一种飞机的一部分，这种飞机可以在没有雷鸣般“音爆”的情况下飞得比声波还快。当一架飞机在海平面上以每小时1225公里(760英里)的速度越过这个极限时，它对周围空气施加的压力会产生波浪，这些压力融合在一起就会产生震耳欲聋的声音。美国宇航局位于加利福尼亚州阿姆斯特朗飞行研究中心的“摇滚明星”飞行员进行了一项复杂的操作：
图1：美国国家航空航天局(NASA)捕捉到两架超音速喷气机产生冲击波相互作用前所未有的图像
博科园-科学科普：两架超音速T-38喷气式飞机在另一架飞机下方以30英尺(9米)的距离飞行，等待用先进的高速摄像机对它们进行拍摄。两架飞机在约3万英尺的高空会合，产生了令人着迷的冲击波图像。与NASA合作的工程公司AerospaceComputing Inc尼尔?史密斯(Neal Smith)在NASA网站上发表文章称：随着一架喷气飞机紧随另一架飞机飞行，“冲击的形状将会不同”。这些数据真能将帮助我们加深对这些冲击如何相互作用的理解，音爆可能是一个主要的麻烦，它不仅能让地面上的人们感到震惊。
图2：这些图像是由另一架飞机上搭载的先进相机拍摄:，该飞机在两架超音速喷气式飞机上方飞行
还能造成破坏（比如窗户被打碎）这导致美国等司法管辖区对超音速飞行进行了严格限制。NASA表示：能够捕捉到如此详细的冲击波图像，对于NASA X-59研发将是“至关重要的”。这是一架试验性超音速飞机，它希望能够通过隆隆声而不是音爆来突破音障。这样的突破性研究可能会促使飞行限制的放宽，以及自2003年协和飞机退役以来首次恢复商用超音速飞机。因为它音爆，一些国家和城市禁止法英航空公司的飞机进入他们的领空。
图3：这些迷人图像将有助于推动对飞机的研究，这种飞机可以在不引起震耳欲聋的“音爆”的情况下，飞得比声音还快
此前就由美国宇航局位于加州的阿姆斯特朗飞行研究中心完成的一系列飞行测试，该机构距离能够直观地捕捉到美国宇航局未来低臂飞行演示飞机(LBFD)冲击波又近了一步。在这张纹影图像中，空军试飞员学校T-38显示在跨音速状态，这意味着飞机正在从亚音速过渡到超音速。在飞机上方和下方，可以看到冲击波开始形成。这些冲击波从飞机上传播出去，在地面上可以听到音爆。NASA研究人员利用这幅图像来研究这些冲击波，作为降低音爆噪音努力的一部分，这可能为未来在陆地上进行超音速飞行打开大门。
图4：X-plane升空时，会产生一些非常酷的图像
博科园-科学科普｜图片: NASA
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