自动售货机随处可见，最近的十几年里它们出售的货品种类丰富了许多，以前的自动售货机主要卖各种饮料，现在不管是鲜榨果汁、蛋糕、大闸蟹，还是假发、金条，甚至豪车都应有尽有。
古埃及就有了自动售货机？
你可能很难想象到，自动售货机的历史竟然可以追溯到古埃及的寺庙。古希腊数学家海伦（Heron of Alexandria）在自己的著作中提到，公元前215年左右，亚历山大的寺庙里放置着一种圣水贩卖机，投币后会自动流出圣水，这便是最早的自动售货机。这台“圣水机”主要运用的是杠杆原理，利用货币的重量让内部的容器倾斜并拉动杠杆，杠杆打开阀门让圣水流出。当时的圣水价格不菲，一次投币金额相当于劳动者数日的薪水，这种装置既方便出售又可以防盗，虽然距离现代的自动售货机还很遥远，也足以令人惊叹前人的智慧。
左图：圣水贩卖机（图源：elixirofknowledge.com）
右图：数学家海伦（图源：Wikimedia Commons）
自动售货机曾卖禁书
这之后关于自动售货机的历史仅有零星的记录可考。比如17世纪，英国的小酒馆里出现了一种黄铜制成的售货机，用于出售烟草。1822年，英国书商理查德·卡莱尔（Richard Carlile）开发了一台自动售货机，用于向熟客售卖禁书。
到了19世纪下半叶，工业革命后的英国出现了现代自动售货机的原型，出售的货品包括门票、香烟以及饮料、零食等。
先是在1883年，珀西瓦尔·埃弗里特（Percival Everitt）发明了可以出售明信片、信封和信纸的自动售货机，主要放置在邮局和火车站。1887年，第一家自动售货机服务商Sweetmeat Automatic Delivery Company在英国成立。
1888年，托马斯·亚当斯（Thomas Adams）口香糖公司推出了美国的第一台自动售货机，这些机器安装在纽约市的高架铁道站台上，用于出售Tutti-Fruiti口香糖。无独有偶，1907年，另一家公司Pulver Manufacturing Company也使用了自动售货机出售口香糖球。
当自动售货机遇到饮料
在这一时期，自动售货机商品终于迎来了最经典的商品——饮料。最早的饮品自动售货机出现在1890年的法国巴黎，不过那时卖的是啤酒等酒精饮料。直到20世纪20年代早期才出现了第一台出售苏打饮料的自动售货机，这种机器只“负责”流出饮料，需要另外用杯子接着，想要买到瓶装饮料还要等到1937年，想要买到罐装饮料则要等到1965年了。
在自动售货机的发展历程中，不得不提到的一家公司就是可口可乐。它率先通过Vendolator和Vendo两家公司制造的自动售货机销售饮料，百事可乐等公司紧随其后，自动售货机的制造技术也在大公司参与后飞速发展。
可口可乐自动售货机（图源：Doraemon.tvb/Wikimedia Commons）
可口可乐还亲手送日本走上了自动售货机大国之路。现在日本拥有世界上最高的人均自动售货机率，也是全球自动售货机销售金额最高的国家，而这一切都开始于可口可乐。
1962年，可口可乐进军日本市场。三菱重工与Vendo公司共同开发了日本的第一台可口可乐自动售货机，同年即在各地设置了880台机器。当时正值日本战后经济高速增长期，日本人民迅速接受并爱上了这种饮料，自动售货机爆发式普及开来，日本的自动售货机产业也应运而生了。1970年，三洋公司开发了可以贩卖罐装饮料的自动售货机；1975年，首次出现了能同时提供冷饮和热饮的自动售货机；1997年，塑料瓶装饮料在自动售货机登场了，在此之前，日本自动售货机里的瓶装饮料都是玻璃瓶装的。
出售冷饮的日本自动售货机（图源：pixabay）
日本人也自己开发过自动售货机，最早的记录是1888年俵谷高七发明的香烟贩卖机，这台机器曾在博览会上展出但并未投入实际使用。日本目前现存最古老的自动售货机是俵谷高七于1904年发明的邮票明信片自动售货机，这台机器除了售货还具有邮筒功能，不使用额外的动力，通过投入的硬币来引发内部连锁反应机关的活动，和古埃及的“圣水机”原理相似，货品卖光后还会有文字提示。
俵谷高七发明的邮票明信片自动售货机（图源：Momotarou2012/Wikimedia Commons）
没有最怪，只有更怪
伴随自动售货机一同发展的还有支付方式。早期的自动售货机主要接受硬币，因为硬币识别比纸币更容易，随着经济发展，硬币大量流通也进一步推动了自动售货机的普及。自动售货机开始接受纸币后，验钞功能面临考验，在美国，一开始自动售货机通过磁性装置来检测纸币中的含铁量，从而判断纸币真伪，但激光打印也可以模仿纸币含铁量，轻易骗过这种装置。从20世纪90年代初开始，美国的自动售货机转而使用数码相机来验钞，该设备会验证纸币的图案，拒收无法识别的钞票，有时皱巴巴的真钞也会因此被拒收。再后来，自动售货机配备了读卡器，可以刷卡支付，现在则有了更加方便的手机支付。
由于支付方式越来越便捷，可支付的金额越来越高，能在自动售货机上买到的东西也不再局限于一些价格低廉的小商品，这才有了售卖各种稀奇古怪商品的自动售货机的出现。
行走中的自动售货机（图源：搜狐网）
活螃蟹售货机（图源：搜狐网）
自动售货机是科技发展的一个缩影，它们不断融合着各种新奇的实验性功能。最早的具有语音提示功能的自动售货机在1981年就出现了，如今应用非常普遍，可口可乐公司现在不断开发着隐形自动售货机、环保自动售货机等创意机型，未来自动售货机还可以结合面部识别、人工智能、5G和社交媒体，为我们提供更多便捷，比如更准确地识别未成年买家，避免向他们出售烟酒，甚至可以通过大数据，根据每个人的喜好进行推荐。相信越来越“聪明”的自动售货机还将陪伴我们很长时间。
拉面自动售卖机（图源：文汇报）
加拿大温哥华在医护场所安装了一个大麻自动贩卖机，只出售给医用大麻使用者。（图源：搜狐网）
【参考资料】
1.https://www.coca-colacompany.com/stories/16-things-you-didnt-know-about-vending-machines-in-japan-and-around-the-world
2.https://www.cocacola.co.jp/vending-machine/history-vm
3.https://blog.vendinggroup.com/a-brief-history-of-vending-mach
作者：折耳根
