1940年中旬，英国将军队里的秘密部门进行了整合，成立了特种作战行动处（SOE）。其目的是在被占领的欧洲大陆上进行间谍、破坏和侦查活动，以及协助当地的抵抗势力。除了组织具体行动，SOE还研发了各种奇奇怪怪的武器或道具，来辅助他们的任务。其中最奇特的，当属“爆炸老鼠”。
▲爆炸鼠示意图
1941年，SOE的军官冒充要做实验的学生，购置了几百只啮齿动物。这些老鼠被掏空内脏，装满塑性炸药，然后再缝合。其设想是，抵抗分子将死老鼠放到锅炉旁的煤堆中，当它们被锅炉工人发现后，会立刻被扔进燃烧的锅炉中。尽管老鼠能塞下的炸药量很小，但如果炸穿了高压锅炉，拿很有可能会引发连锁大爆炸。
不过这只是理论而已，一份SOE的文件记录道：“这种装置给敌人造成了很大的麻烦，但并不是以它被设想的方式。”在死老鼠被用到破坏行动前，德国人就截获了它们（英国提供给抵抗分子的很多物资都是这样的下场），但这也不是一无所获。一份SOE报告记录到，他们发现这些老鼠带来了“超常的士气打击”：老鼠被拿到所有德国军校展出，让学员开始徒劳地狩猎“自以为英国佬散布在欧洲大陆上的成百上千的爆炸鼠”。最后SOE总结道：“比起设计的炸毁锅炉，爆炸鼠带来的这种麻烦取得了更大的成功。”
类似的奇怪装置SOE还搞了很多种，很难说它们在战争中到底发挥了多大的作用。但是可以肯定的是，尽管屡遭到扣押（德国缴获的斯登冲锋枪比实际送到抵抗分子手里的还多），实际效果存疑，但英国投放的各种物资，着实给了抵抗分子信心，让他们相信自己不是孤军奋战。或许，这才是最大的意义。
▲后人制作的复原标本
