带你看《失控》:自然是均衡的吗?变化从何而起?

说实话,《失控》这本书读起来确实有些烧脑,但别看有的小节字数很多,其实核心观点却只有寥寥几字,或者压根儿就没有核心观点,文字很发散,就像凯文·凯利所赞扬的分布式系统一样,中心是一个灵魂,我看这本书本身就是一个分布式系统。

今天我们来看看第六章——自然之流变,与大家分享的就是我完全看明白的(嘿嘿,其实有的地方我也不是完全明白的)结论干货,如果想要寻求更多的佐证,请读原作。


1、均衡即死亡

在过去,科学家们更喜欢均衡态,因为均衡态的过程可以用一定的数学模型来表达,列出一定的数学方程,再对其进行求解,就可以找到答案,但真实情况是:很多过程是多变的,没法用特定的数学方程来表达,不过在今天,这个问题很好解决,因为我们可以运用计算机。这也就是为什么现在人们对于生态的理解变化如此巨大。

凯文·凯利说啊,过去的观念是:大自然和经济活动最终都会收敛到平衡的稳态。但现在,关于自然的观点正在被重新诠释:均衡即死亡,流动才是常态。

自然界无论是构成、还是形式都不会恒久不变,或许只是我们所考虑的时间跨度不够,例如有学者研究指出,非洲的地貌在过去几百万年中一直处于流变的状态,现在的撒哈拉沙漠在以前的某个地质时期里是热带雨林。自然界的野性是永恒的,也正是紊乱和多变赋予了大自然丰富的色彩。


2、变化的起源

乍一看这个问题好像很高深,其实稍微思考一下,你会立刻得出答案,因为完全可以以人类社会做解释,人类社会就是大自然的一部分呀,在人类社会每天就发生着变化,导致这些变化的根源是什么?

没错,是环境。以前的环境相比现在简单得多,当然变化就没那么多、没那么快、没那么明显。举一个特别的例子:做生意,以前可能只需要管好一小块地方,就能相对稳定、持久不断地赚得利润,现在呢?自从有了互联网,全球经济结成了一张网,你在中国做生意可能都得考虑一下在地球那边的环境的影响,经济环境变得复杂,“经济生物”就得多变,包括模式、结构等等,不然就可能被淘汰。所以说,是复杂的环境引起了变化,进而导致了多样性。

对于大自然也是这样,生物多样性从何而来?正是环境的复杂性导致的,正如一个研究员所说:我最终发现,想要得到生命一样复杂的行为,不是绞尽脑汁设法制造出复杂的生物,而是把简单的生物放进一个极其复杂的环境。


3、生生不息的生命

如果你想象核弹能毁灭一切生命,那凯文·凯利也许会颠覆你的观点,即使是核弹,也无法在整体水平上令生命停止,而且还会增加生物的变体。

生命永不停歇,就像电脑病毒,一旦登场,就轻易不会下台,只要我们还在用电脑,病毒就不会消亡,它们和我们相伴在一起。

生命无孔不入,在地球上的每个角落,到处都存在着生命,我们呼吸的空气,海洋、岩石,无一不是生命直接或间接的产物。


在未来的某一天,也许生命将会充满银河系。在那些看起来不适合生命生存的地方,生命会进化出新的形式,以适应环境、融入环境,最终反过来改变环境,和环境共同进化,就像变色龙-镜子一样,互相映射、回应和互相影响。


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参考书目:《失控》凯文凯利著

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