动物们是如何找对象的?

动物如何找对象

求偶,用人类的语言表述就是“找男/女朋友”,是动物“结婚生子”的前提。如果找不到“男/女朋友”,不能传宗接代,雄性/雌性的DNA就无法传递下去了,因此求偶行为最重要的一点就是吸引配偶。动物和人一样,绝大多数都是“男追女”,为什么雌性很少追求雄性呢?这是因为雄性精子的数量很多、体积很小,通过多找几个“情人”,它就可以生一大帮孩子了。而雌性的卵子不仅数量十分有限,排卵间隔期也长,因此付出得更多。懂得这个道理,我们就不难理解,雄性的求偶竞争为什么那么激烈,而雌性在性选择上为什么那么挑剔了。

雌性找个“高富帅”,那可能就意味着“嫁入豪门”,搬入雄性质量较好的领域、拥有建筑豪华的巢穴、能够找到更多的食物、雄性帮助驱逐天敌,甚至是减少被寄生虫感染的机会等。无疑,这些利益对雌性自身的生活质量和孩子的健康成长有着重大的意义。因此,雌性选择对象是慎之又慎,雄性为了赢得雌性的青睐必须使尽浑身解数。

人类中,颜值是吸引异性的重要指标。动物中雄性体形魁伟,色彩鲜艳,这便能够吸引异性。有些鸟、兽具有漂亮的羽毛或冠、角等特殊的装饰物,它们竭力炫耀这些漂亮的饰物来吸引对方。许多动物在求偶期的时候还要精心打扮一下。诸如雄鸟要换上婚羽。以孔雀为例,雄孔雀的尾巴越来越长,以至于天敌来了也无法躲避。看似不可思议的抉择,究其内在的缘由,那些尾巴长的孔雀们,往往身体的免疫能力更强,生下的后代,可以更好地适应环境,雌性乐意选择它们。暴露给天敌的危险,不足以抵消繁殖带来的利益,于是它们的种群得以延续。

“关关雎鸠,在河之洲。窈窕淑女,君子好逑。”古人通过描写鸟类示爱的美姿,来表现人类对爱情的向往。自然中鸟类求爱的方式有很多种:有的靠美貌取胜,有的凭歌喉迷人,有的靠建造婚房迎娶……不过,最能让人享受视觉盛宴的,还是那些靠舞蹈求爱的鸟儿。凤头的水上舞蹈可谓登峰造极,它们反复用嘴来接触身体一边的翅膀,身体直立,利用双脚上的蹼在水面上行走很长一段距离,那种场面令人兴奋和赞叹。

从行为生态学的角度看,凤头的求偶活动还可以作为动物互相识别的一种信号。繁殖是动物求偶炫耀的最终目的,雌雄个体的性腺发育、生殖细胞的成熟以及激素的分泌,必须处于同等的发育阶段,才可以进行交配。对于温带鸟类来说,在光周期的作用下,雌、雄鸟进入繁殖状态基本上可以达到同步。但是同种的不同个体之间的繁殖状态还是存在着一些细微的差别。雄鸟的求偶炫耀对这种差别起到了校准的作用,它使雌雄双方的性器官活动完全达到同步。

人类谈情说爱时,鲜花总是非常有用的工具,而这似乎同样适用于海豚。海豚是动物界智商最高的几种动物之一,不需要在觅食上花费太多时间。这也就意味着它们有大把的剩余时间。聪明又悠闲的海豚在求偶的时候又会玩出什么花样呢?

很早以前人们就发现海豚经常嘴里叼着东西游来游去,那可能是一根木棍、一块黏土,更多的时候是一团海藻。这个现象一直被认为是海豚在玩耍,没有特殊意义。但是,仔细观察海豚们的表现,却大有玄机。因为只有成年雄性海豚才会有这种“衔草”行为,而此时它周围往往有一只雌海豚正在活动。这表明,雄海豚可能正试图表明满腔爱意或求云雨之欢。

有视觉的吸引,也有声音的“诱惑”。动物通过声音可以获得发音者的种类、性别、婚配情况,乃至邻近存在的雄体个体数(如蛙鸣)等信息。声音还可以越过一定的屏障,在黑暗中也能起作用,因此在求偶中常被夜行性动物和鸣禽采用。青蛙求爱不容易,因为叫声产生波纹可被捕食者监测。通讯需要一个发送者、一个接收者和一条信息,但通讯并不能发生在真空环境里,因此往往会有无意的接收者倾听,或者被干扰信息介入。一种中美洲和南美洲的本土雄性青蛙,晚上会成群聚集在浅池塘呼叫以吸引雌性。它们小心翼翼地彼此分开,每一个雄性维护一小处呼叫地点。为雌性彼此竞争是非常严肃的事,如果一只雄蛙在另一只的呼叫地点吹响号角,那么可能会引发两者之间的斗争。

有些男生喜欢在恋爱中广“撒网”,不管合不合适,先“勾搭勾搭”再说。在人类社会中,我们大多鄙视这种行为。不过,这在动物界确实是一种行之有效的策略。动物还会用信息素来求偶,尤其是昆虫和哺乳类。信息素可以借助风力传播,飘到很远的范围,而且不易被天敌察觉,是一种投资少、收益大、效率高的求偶策略。比如,雌蚕蛾体内有1.5毫克蚕蛾醇,可以吸引10亿个雄体,远远超过一个地区内可能存在的雄性个数。哺乳动物则用尿、粪便、抓痕来标明其领域范围和性状态。许多哺乳类的雄体只要闻到雌体的尿迹,便知道它是否愿意接受交配。

没有婚房何来娇妻

人类找对象需要彩礼,动物又何尝不是?一些雄性鸟儿需要置办漂亮的婚房来吸引异性。有一种鸟,叫织巢鸟。雄鸟用它小巧的喙衔来干草,一根根地织成碗状的小屋,然后静候雌鸟光临。日子一天天过去,雌鸟依然杳无音讯。于是雄鸟打翻鸟巢,寻找新草,再筑一个……如此周而复始,直到配偶出现。

从生物学上看,筑巢行为有利于促进鸟的繁殖,尤其是对于织巢鸟这类依赖巢繁殖的鸟类。鸟巢和鸟类的筑巢活动,是刺激雌鸟和雄鸟性生理活动的重要因素。特别是鸟类在开始筑巢或者在自己窝内时,由视觉和触觉等器官所发出的信号,通过脑的综合,能促进体内雌激素加速分泌,从而使体内的卵细胞迅速成熟、排除,使得繁殖行为不至于中断。很多鸟儿更是认巢不认卵,它们一见到自己的巢就回去孵卵,即使把鸟巢中的卵换成玻璃球或石头子,有些鸟儿也全然不顾地去孵。但是如果端掉它的巢,孵化行为就立即终止了。

不要以为所有的求偶都是一次浪漫的邂逅,殊不知有时也可能是一场赔上性命的灾难!北美洲有一种狡猾的雌性萤火虫——女巫萤,就会猎杀其他种类的雄性萤火虫,甜蜜情人一下子就变成了致命凶手。它的阴谋如何一步一步实现的呢?每一个萤火虫种类都有自己的光亮,重要的是它们发光的形状、间隔也不尽相同。当萤火虫的发光密码得以破译后,人们就可以轻而易举地捕捉到它们,你只需要模仿雌性的发光信号,雄性就会自动飞入你的手中。别有用心的女巫萤雌虫正是模拟出猎物萤火虫雌萤的求偶信号,吸引雄萤前来求偶并吃掉它们。

(杨明嘉荐自《百科知识》)

责编:小侧

作者:赵序茅
      来源:《今日文摘》2018年第07期