那些影响中国的洋作物
今天，绝大多数中国人恐怕都已经忘记了橡胶、红苕、土豆和棉花是外来的“洋作物”，在交流与沟通中，这些洋作物在东方的土地上繁衍生长，悄然影响了我们的生活。还原它们落户中国的情形，给我们这样的启示：这个世界，大到一个国家，小到一个部落，没有任何一部分能真正与世隔绝。
在云南盈江县新城乡，有一株中国橡胶母树。它是第一批这种落地中国的树中，历经百年风雨后的硕果仅存者，引进者是被孙中山比作常遇春和屈原的刀安仁。
作为云南干崖土司第二十四代继承人，刀安仁从出生起就注定将是一个“土皇帝”，但他的人生却迥异于列祖列宗：早年，他组织抗英8年。后来让弟弟代掌土司，自己出游多国，在日本与孙中山结识并加入同盟会。辛亥革命前，刀安仁组织了腾越起义，被公推为滇西国民军都督。1913年去世时，年仅40岁，被民国政府追授上将军衔。
这位传奇人物喜欢新鲜事物，比如，他第一个把足球带回盈江。至于橡胶树，更是他引进史上最为浓墨重彩的一笔。1904年，刀安仁路过新加坡时，看到了满山遍野的橡胶树。对这种大名鼎鼎的热带作物，他早已有所耳闻。但它们能否在自己的家乡茁壮成长呢？刀安仁心里没底，但还是决定买8000株树苗，托人运回老家试种。这是橡胶树第一次扎根于中国土地。
第二年，一个叫何麟书的人把橡胶树引进到海南。海南纬度更低，更靠近太阳直射的赤道，因而也更适合橡胶树生长。刀安仁和何麟书的尝试，不仅纠正了国际上橡胶种植地理位置的理论谬误，也为上世纪50年代新中国遭西方封锁、被禁运橡胶时，种植、发展天然橡胶奠定了基础。如今的生活中，橡胶制品无处不在，中国橡胶工业从偶然之举起步，如同涓涓细流，终成万里长河。
红苕学名甘薯，又称白薯、金薯、地瓜、山芋、番薯。据考证，红苕原产南美洲。15世纪大航海时代，哥伦布把它带回欧洲。此后，欧洲水手们又把它引种到东南亚。
红苕来到中国，据现存史料推测，应有几条线路，由不同人多次引至沿海不同地区。红苕引种史上，福建长乐人陈振龙是一个绕不开的名字。他1593年前往菲律宾经商时，第一次看到红苕，并学会了栽种之法，回乡后试种进自家地里。后来，福建因大旱导致饥荒，陈振龙之子向福建巡抚建议广种红苕救灾。红苕既耐贫瘠，又易于管理，关键是产量极高，对于在饥饿线上苦苦挣扎的民众，无疑雪中送炭，从此“遍行栽播”。与陈振龙引种入境的轻松相比，另两个引种者广东东莞人陈益、电白人林怀兰冒着杀头的风险，从禁止红苕流出的越南悄悄带着苕种回国种植。
和红苕一样，土豆同样起源于美洲，也是明清之际来到中国。在中国，土豆同样影响了历史，如今产量高居世界第一。中国历史上，人口数量多徘徊在1亿以下。人口从清初的6500万飙升到乾隆时的4.3亿，只用了100多年。最重要原因之一，就是包括红苕在内的洋作物引种中国，使得食物充足，引起人口的爆炸式增长。
中国虽是栽桑养蚕的发祥地，棉花却是舶来的。在棉花登场抵挡风寒之前，我们祖先能凭藉的是丝、麻、葛。然而丝绸太贵，远非编户小民所能消费；麻和葛虽便宜，保暖性却不好。
汉朝时，随着陆上和海上两条丝绸之路的贯通，印度棉也像胡萝卜、葡萄等众多中亚、南亚和西亚作物一样流入。但由于印度棉是一种多年生木本植物，喜热，好光，只能生长在广东南部等少数地区，因此未能广惠民众。宋元时期，原产于欧洲的一种一年生草本棉，从西北的陆路和东南的海路分头进入中国，从此开始了棉花衣被中国的绚烂之旅。
明清之际，棉花以空前规模在全国大面积种植。其中尤以长三角的苏州府和松江府为最，因利润高、费力少，七八成耕地上都种棉花。水稻种得少，粮食不够吃，就大量从邻近地区购买，而银子就来自棉花和棉布。农民有了初步的专业化分工，商业化进程加速。今日上海，已是现代与繁荣的代名词。在1000多年前的唐代，这里还是东海中若隐若现的沙洲，分布着沙质的淤泥地，不宜水稻，却是棉花生长的理想之地。此后，正是洁白的棉花和其带来的各种产业，给了上海第一推动力。
（刘志达荐自《中国青年报》）
责编：我不是雨果
作者：佚名
来源：《今日文摘》2018年第12期
