想必提起“马桶头”，很多军事爱好者第一时间都会想到，在苏德战争初期使德军无比头痛的KV-2重型坦克。152毫米火炮口径，连50毫米炮都射不穿的正面装甲，加之硕大的体积。它无疑就是德国人的“梦魇”。
实际上，二战时期英军，也有这样一款大头神教。不过和来自东线的KV比起来，它不但没有机枪护体，而且行驶速度甚至比步兵还慢！
▲可以发射混凝土爆破弹与穿甲弹的KV-2，是战争初期德军绝对不想遇到的“怪物”。
自1940年起，新式的25磅（87.6毫米）速射榴弹炮就成为了英国皇家炮兵的必选之物。然而，1941年的北非之战，使得英国陆军认识到了自己的短板：沉重的火炮无法在沙漠地形快速机动，形成战斗力。传统的卡车底盘实在是承受不了25磅炮的重量，因此，英国陆军将发展的眼光看向了坦克
1941年6月，英国伯明翰铁路机车运输公司（Birmingham Railway Carriage and Wagon Company）的设计代表提出，使用易于生产，造价适中的瓦伦丁MKII型步兵坦克底盘进行自行火炮改装。仅仅2个月后，该公司就将原型车设计完成，并通过测试。1941年11月，第一批瓦伦丁底盘改造的火炮运载车就成功下线，总数100辆。在英国皇家军械署的编号中，这款新式的火炮运载车被称之为“瓦伦丁25磅MKI型火炮运载车”，别名十分有趣，叫做“主教”（Bishop）。
▲主教式自行火炮的存档照。
从设计上来说，主教式自行火炮并未使用敞篷设计。其底盘采用的是瓦伦丁MKII型步兵坦克底盘，引擎为AEC公司的A190型6缸汽油机（仅有131马力），导致主教自行火炮的最大时速往往只有25公里/时（越野时降至12-15公里/时）。
▲在北非沙漠中驰骋的主教式自行火炮。其火炮高地射界为15-5度，而水平射界更是只有5度。25磅炮装在它身上，最大射程仅有5900米（只有原先射程的一半不到）！
与苏军的KV-2重型坦克相比，主教只有17.5吨。它与瓦伦丁坦克的最大不同，在于将原先的2磅炮炮塔拆下，换成了一个四四方方的箱形战斗室。全车一共4名车组，而在箱形战斗室内就有3人。（车长，炮手，装填手）。
同原型的瓦伦丁坦克相比，主教的装甲仿佛是被锉刀锉过了一般。其正面装甲仅45毫米（首上），而丑陋、硕大的战斗室部位则只有12毫米的防护！最要命的是，主教并没有像牧师那样的机枪塔防护。一旦遭遇敌军步兵近身攻击，车组就要露头使用冲锋枪、手枪与敌人近战，十分不便。
▲1942年末的阿拉曼战役中，英国第8集团军下属的装甲炮兵单位使用的主教式自行火炮
▲英国第8集团军在南意大利的战斗中，所使用的主教自行火炮。彩绘为1944年2月加拿大单位的涂装。
▲主教式自行火炮的多张彩绘。高大的轮廓，低劣的防护性能，缓慢的速度，使得多数英军炮兵单位对它并无好感。
▲1943年7月的西西里战役期间，英军使用的一辆主教式自行火炮实物照。
▲1943年10月，同样摄于西西里。此时一辆主教式自行火炮正在缓慢地开进一个斜坡阵地，背景处乃是被废弃的德军机场。
虽然在1941年末就完成了订单，但受制于德国潜艇/空袭等因素，直至1942年7月，首批（80辆）主教式自行火炮才抵达北非，参加了两次阿拉曼战役（El Alamein Battle）。随后还有两批主教（20+50）分拨次抵达北非战区，进入皇家炮兵单位中服役。由于自行火炮的匮乏，1943年初，前线部队又向伯明翰机车公司提交了200辆主教的订单。
▲喜好用神职人员为自行火炮起名的英军，对拥有M2护身，火炮口径更大，射程更远的牧师显然更为青睐。
不过，当新式的M7“牧师”（Priest）105毫米自行火炮通过租借法案交接给英方时，原先的缺额很快就被填补一空。主教的一席之地，也就此被这些外来货占满。在整个二战中，主教随着英军转战阿拉曼、突尼斯，并在随后的西西里和南意大利地区也立下了不少战功。不过，这款轮廓高大的老式装备，终究敌不过量产的美国货。在生产了149辆主教以后，伯明翰机车公司就此停产，主教也由此成为了历史。
▲更为精细的主教式自行火炮设计蓝图。而高达3米的它，显然在敌军的眼中就是一个“活靶子”。
