备受美女们青睐的芦荟，是一种多肉质的常绿植物。这种利于美容养颜的宝贝原产于非洲的热带干旱地区，通过丝绸之路传到中国。它最早的名字叫“奴会子”，记录于五代十国期间一部海外药物学专著里。除了芦荟外，书中还记录了人参、槟榔、胡椒、椰子、橄榄、牡蛎、蛤蚧、甲鱼等海外传来的生物。
用于美容的芦荟。（网络图）
鲜为人知的是，此书是一位波斯人后裔所写。家族本来希望他从事香药生意，但他偏好文学，醉心填词。在家族的耳濡目染下，也借着自己的爱好，完成了这部现存最早的海外药物学专著。
波斯商人后裔
海外贸易在我国有着悠久的历史，唐朝时达到第一个高潮，当时主要贸易港口有广州、交州、泉州等四大港。海外贸易过程中，不同肤色的外国人来到中原定居，渐被同化。唐中期，就有一位波斯商人经海上“丝绸之路”来到中国，因献上罕见的沉香木材而得到唐敬宗的嘉许，赐姓李。之后便起名李苏沙，定居中原与中原人通婚，生育繁衍。
唐末战乱，唐僖宗避难入蜀，李苏沙后人也随之定居四川。唐朝灭亡进入纷乱的五代十国后，梓州（今四川治县）出现了一位颇有才气的文人名叫李珣。他正是那位波斯商人的后人。
李珣（网络图）
李珣字德润，在弟妹五人中排行老大。其三弟李玹字廷仪，以贩卖香药为业，且精于炼丹；五妹李舜弦被前蜀国（五代十国之一）的后主纳为昭仪。
身为后戚，李珣没有恃宠而骄，而是闭门谢客，精心填词，撰有《琼瑶集》（后佚）。他有54首词被收录进《全唐诗》，传到现在。名气渐增，地方政府具名推荐他到朝廷，当了一名宾贡。所谓宾贡，就是朝廷在考核他是否有资格当官期间，受到上宾一样的接待。
只身南下广州
除填词之外，李珣最感兴趣的还是研究来自国外的药材。精通医学的他深知，这些药材虽然对人帮助很大，但缺乏专门的研究，作用将打折扣。他想弄清这些药材。
要完成这个心愿，呆在四川肯定不行。研究海外之药，自然就要去当时的海外贸易港。再三考虑后，李珣只身南下经巴东、入两湖、越南岭、到达广州，这一路上，他不但深入沿线各码头进行考察，还向外商、医生等搜集了大量资料。在广州，他眼界大开，看到了各种各样的外来药物， “江中多婆罗门、波斯、昆仑等舶不知其数，并载香药、珠宝、积载如山。”
壁画中的唐代海运情景。（网络图）
广州之行令李珣深有感触。一则，沿途风景各异，让他填灵感泉涌写了不少词，词中大量描绘了椰子、大象、孔雀等岭南生物。二则，通过现场考察和沿途了解，细心的他发现，以前的本草学典籍将外来药物与本土药物进行混杂，不利于查找。此外，他还发现前朝所记的海外药物存在颇多缺陷，比如形态、功效、禁忌等方面记录比较简略，有的甚至明显错误。由此，他更坚定了撰写海外药物专著的决心。
“《新修本草》颁布快300年了，许多后来的外来药材都没有收录。这样下去，这些药材何时才能被使用救治百姓？”从广州回到四川，李珣便着手整理自己的所见所闻，计划写书。
简易版“医疗手册”
经过几年的辛勤撰写，一部介绍和总结外来药物的专著——《海药本草》在李珣的手中诞生了。所谓海药，是李氏家族对外来药物的专称。顾名思义，他家经营的外来草药都是通过海舶，沿海上“丝绸之路”运到中原的。
《海药本草》（今辑本，网络图）
《海药本草》共六卷，收录了唐朝及五代初期的外来药物128种（据《证类本草》统计），其中大部分附有产地，便于后人查找。书中内容分为玉石、草、兽等六部，其中包括后世知名的玉屑、金屑、石硫黄（玉石类，共11种），人参、海藻（草类，共39种），丁香、沉香、胡椒（木类，共49种），牡蛎、鲤鱼、甲鱼（虫鱼类，共15种），荔枝、橄榄（果类，共10种）。
此书最大特色之一是内容详细，引文丰富。据学者统计，书中所引约66种药材可在岭南地区找到，比如海红豆、郎君子、海蚕沙等。书中介绍药材时，引用了包括《尔雅》、《山海经》、《淮南子》、《胡本草》等60多种古籍，充分说明了李珣的知识广博。
海蚕沙（网络图）
重视偏方的临床应用，是《海药本草》的又一特色。书中常常在药材的功能后附偏方，便于后人对症下药。如在“苏方木”条后记有“主虚劳，血癖……男女中风，口噤不语，宜此法”等语。此外，还在偏方里附汁饮、酒服、蒸煮等治疗方法。如“无风独摇草”条后所写“头面游风，遍身痒，（可用此药）煮汁淋蘸”。
内容详尽，有理有据，善用偏方，科学合理，无怪乎后世有学者称《海药本草》是一部简易版的“医疗手册”。
可用中风的苏方木。（网络图）
后记
作为一部充分反映唐朝及五代初期海外药材的本草学专著，《海药本草》是中外医学文化交流的产物，不但对我国古代医药学做出了一定贡献，还对中外医药文化交流产生了一定的影响。
由于此书专记海外药材，比较冷门，所以它问世后并未引起朝廷和世人的重视。幸好北宋巴蜀医药学家唐慎微慧眼识珠，将其主要内容辑入生平得意之作《证类本草》中。
南宋末年，《海药本草》在战乱中散佚。多年后，明朝医学家李明珍写《本草纲目》时，引用了《证类本草》中关于《海药本草》的大部分内容，所以后人可通过《本草纲目》而窥《海药本草》的全貌。
《证类本草》目录（网络图）
时至今日，随着“丝绸之路”的再度兴起和科学技术的长足发展，《海药本草》再次引起科学界的重视。1984年，高等医药院校教材《中药学》中介绍常见的近五百种中药里，降真香、海桐皮等四种岭南药物，即是通过查阅《海药本草》的原始记录而定稿的。
“海外药物的传入自然不是从唐代开始的……隋唐五代时期在收集外国药物方面，没有一部能比得上《海药本草》之详备。”《岭南科学技术史》（2002年，广东人民出版社）中的这段话，可谓对《海药本草》价值的最公允评价。
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【参考资料】
1．论文《<海药本草>成书年代及作者之疑》，作者樊一，《中医杂志》2013年6期。
2．论文《李珣与<海药本草>》，作者汪悦，《南京中医药大学学报》2001年3月刊。
