1942年6月的中途岛海战，无疑让嚣张的日本海军元气大伤。就在此战之后，美军高层决定向所罗门群岛展开“瞭望塔”行动，登陆瓜岛与图拉吉岛，步步挫败日军在南太平洋地区的攻势企图。但是，倘若对瓜岛展开作战，势必会引起日军的注意。因此，美军在执行瞭望塔行动的同时，还决定展开一次突袭行动，以此牵制日军，转移注意力。
而这就是本文所要提及的“马金环礁突袭战”（Raid on Makin Island）的由来。
▲美方为此次作战所投入的兵力为海军陆战队第2突击营。指挥官为埃文斯·卡尔森中校（Evans Carlson 1896-1947），参加过一战，官拜上尉。战后由于厌倦平淡的推销员生活，重回海军陆战队，并从一名列兵做起。他由于优秀的表现被选入候补军官学校学习，毕业后以少尉的身份，先后在中国、尼加拉瓜等地区服役，是当时海军陆战队中少数拥有实战经验的军官。
▲隶属吉尔伯特群岛的马金环礁，地处中南太平洋。由于日军对此地的不重视，导致当地的守军力量十分薄弱。截止1942年7月，整个吉尔伯特群岛上只有海军第51警备队的马金派遣队驻防，总人数只有90人，其中80%在马金环礁上。
为了实施突袭，美军为这次牵制行动提供了2艘潜艇：鹦鹉螺号与舡鱼号。而他们也将搭载211名来自第2突击营的士兵执行此次行动。1942年8月17日午夜0:00，在卡尔森中校的指挥下，A连与B连的士兵在漆黑的海水中展开了登陆行动。19艘皮划艇在颠簸的风浪中艰难前行，直到5:13分，登陆部队才在预定滩头集结完毕。在清点的过程中，卡尔森却发现，奥斯卡·彼得罗斯（Oscar Peatross）少尉率领的一个班却不见了！
无暇顾及游离于队伍的散兵，卡尔森命令大家就地勘察地形。而在另一边，彼得罗斯少尉带着他的班（12人）从岛屿的另一侧登陆，却并未见到大部队。显然，他们是受到风浪的影响迷失了方向。尽管匮乏物资，但不屈不挠的彼得罗斯仍然下令，继续执行侦查计划。
▲描绘1942年8月17日马金环礁突袭战的彩绘。
▲马金突袭战的局势图。原先准备在两处海滩登岸的卡尔森，受制于无常的风浪被迫改为一处登陆，而彼得罗斯少尉则率领唯一一艘皮划艇在另一处海岸登陆，愣是绕到了日军背后。
清晨7点，在A连的开路下，第2突击营开始了自岛屿北部向西北的突袭作战。然而，早已得知当地人通报的日军。日军在金光久三郎兵曹长的指挥下，开始了负隅顽抗。仅仅42人的布塔里塔里岛守备队虽凭借机枪与狙击手一度占据上风，甚至还发起了两次万岁冲锋！也正是这两次万岁冲锋，使得卡尔森中校误判了岛上的日军部队。至9点，彼得罗斯少尉带着他的班，神不知鬼不觉的出现在了日军防御部队的背后，突然对敌发起进攻，打死了8名日军与金光兵曹长，顺带着，还用手榴弹清理了日军的一处机枪碉堡，并摧毁了守军的无线电通讯设备。但也付出了3人阵亡，2人负伤的惨痛损失。在试图与大部队联系失败后，彼得罗斯最终选择在黄昏时分，按照预定计划，撤回潜艇。
战至下午1点，接收到先前的增援信号的日军，派出了10架战机向突击队发起空袭。空袭的同时，2艘装有援兵的日军飞行大艇，也在环礁上准备降落。不待日军飞艇靠岸，突击营的士兵们就用博伊斯反坦克步枪与机枪对其展开火力覆盖，当场造成1艘飞艇坠毁，1艘烧成了火球。而随机的日本陆战队员也全部身亡。
▲肩扛博伊斯反坦克步枪的海军陆战队士兵。13.9毫米口径的它，在太平洋战场上，无论是对付日军坦克，还是应对大型飞行器，都是致命的威胁。
在断定岛上仍有大批日军的情况下，卡尔森中校决定撤退。留下20名突击队员断后，主力来到了预先的撤退地段准备撤退。然而，由于事先未能留下人员保护好宝贵的皮划艇，导致许多皮划艇的发动机因海水浸泡出现损坏。更有甚者，在返回的途中就沉没了！最终，只有7艘皮划艇带着百名突击队员安然返回了潜艇。
就在次日，美军再一次准备展开撤离行动，然而，受到日军空袭的潜艇不得不下潜，甚至还损失了一艘皮划艇。此时，美军仍有70多人滞留在岛上。美军乱套，日军更乱。而这也给了美军展开第三次撤退，赢得了时间。利用部分日军小帆船和修好的皮划艇，突击队员们最终在岛民的帮助下成功的离开了马金环礁，于8月18日午夜前返回了潜艇。
▲1942年8月25日，自马金环礁返回珍珠港的第2突击营士兵们。
根据卡尔森中校的汇报，美军在此战中一共阵亡18人，12人失踪，14人负伤。而实际上，12名失踪的人里，有9人在日军援兵登陆后继续与日军周旋，并最终于8月30日全部被俘，集体斩首于夸贾林群岛。
日军方面，卡尔森中校说是160人阵亡。马金突袭战也因此被美军称之为“大获全胜”。事实上，根据日方的战史资料，马金派遣队总计阵亡43人，失踪3人。而负伤则不详，对于击落的飞行艇，日方不但没有资料阐述，甚至根本没有记载！而卡尔森所列出的日方阵亡数据，早已远超整个马金环礁日军守备部队的总和，因而也有夸大的嫌疑。
总而言之，这次行动并未对日军有太大的影响，反而体现出美军在侦查作战中，忽视水文、气象以及地理条件的鲁莽。因而，也可以说是一次“半失败”的作战。
