由于海洋变暖和陆冰融化，全球海平面正在上升，但世界各地的海平面上升速度并不相同。美国东海岸一些地区的海平面上升速度明显快于其它地区。由美国伍兹霍尔海洋研究所(WHOI)领导的一项新研究揭示了这一现象出现的原因，其研究结果于12月20日发表在《自然》杂志上。
20世纪以来，美国北卡罗来纳州哈特拉斯角(Cape Hatteras)附近的沿海社区和弗吉尼亚州切萨皮克湾(Chesapeake Bay)沿岸的海平面上升了约1.5英尺。相比之下，纽约市和迈阿密同期的海平面上升了约1英尺，而缅因州波特兰以北的海平面仅上升了约半英尺。
论文的主要作者Chris Piecuch解释道，造成这种差异的原因是一种被称为“冰川后反弹”的现象。从本质上说是指在上一个冰河时代，北半球上的陆地区域曾经被巨大的冰原覆盖，这些地区被压得像一张带有卵石的蹦床一样，比如加拿大和美国东北部的部分地区。与此同时，冰原周边的陆地向上移动，如美国大西洋中部海岸。当冰原从26500年前最后一个冰河时期的顶峰融化时，被下压的地区逐渐反弹，而边缘地区开始下沉，产生了一种“拉锯效应”。虽然冰原在7000年前就消失了，但冰河期后的反弹一直持续到了今天。
为了探究弗吉尼亚州诺福克海军基地和北卡罗来纳州外滩等区域的海平面在上个世纪快速上升的原因，Piecuch和同事收集了海平面的潮汐测量数据、GPS卫星数据，并研究了记录过去沿海地区海平面的，盐沼沉积物中的化石，以揭示到底有多少陆地在随着时间的推移而上下起伏。
他们将所有这些观测到的数据与复杂的地球物理模型结合起来，以便更全面地观察1900年以来海平面的变化情况，这是以前从未做过的事情。研究小组发现，冰期后的反弹是美国东海岸海平面上升的主要原因。但重要的是，研究人员发现，从缅因州一直到佛罗里达州的海平面呈现稳定上升的趋势。
Piecuch说:“造成这种情况的原因可能是冰川和冰盖的融化，以及地下水的开采和上个世纪的筑坝。这些影响会使地球表面的冰和水团移动，并影响地球的地壳、重力场和海平面。冰期后反弹无疑是在上个世纪造成美国东海岸海平面上升形成空间差异的最重要的过程。由于这一过程持续了数千年，我们有信心将其影响投射到未来的几百年。但由于这个反弹现象会大规模地再分配，我们不太确定未来将会如何发展，这也使得预测海平面上升及其对沿海地区的影响变得困难得多。”
编译：小罗
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