鸟类也会离婚?是什么让它们放弃“婚姻”?

并非只有人类会离婚,有些鸟类也会离婚。近期的一项研究揭示了一些欧亚蓝山雀(Eurasian blue tit)会放弃“婚姻”的原因。

鸟类学者所指的“离婚”是指一个繁殖对(breeding pair)中的雌鸟和雄鸟,在下一个繁殖季到来时,彼此会寻找新的伴侣,而不是继续在一起。

大蓝鹭夫妻在每一个繁殖季之后会都离婚,皇企鹅夫妻大约有85%会分开。与之相反,只有9%的绿头鸭夫妻会在中途结束它们的婚姻,信天翁夫妻几乎会终生相守在一起。许多研究人员一直将研究的重点放在离婚现象对繁殖成功的影响上,几乎没有人关注过离婚过程本身。

德国马普鸟类研究所的行为生态学家卡罗尔·吉尔森安(Carol Gilsenan)和同事用8年时间,在德国南部的一个保护森林里,利用人工巢箱,监测了数百只欧亚蓝山雀。他们发表于《动物行为》杂志上的研究指出,尽管相互忠诚的伴侣产下了更多蛋,哺育了更多雏鸟,但仍有64%的繁殖对在研究期间分手了。如果繁殖对中的雌鸟和雄鸟在同一时间返回它们之前的栖息地,它们很可能会重新在一起,如果它们在不同的时间返回,那它们很可能会分手。

吉尔森安说:“如果一只鸟先回来,它不会一直在那翘首等待,因为之前的伴侣很可能已经受伤甚至死亡了。如果它继续等下去,很可能就失去了一次繁殖机会,所以这只鸟必须寻找新的伴侣。”成年欧亚蓝山雀的死亡率极高,约有50%,所以先返回的鸟很可能寻找新的伴侣,继续繁殖,而不会去冒彻底失败的危险。这似乎是鸟类对自己婚姻的一次赌博。

研究人员也发现,如果一对伴侣在繁殖季以外的时间仍保持联系,那么它们的时间安排很可能是同步的,因此它们会依然忠诚于彼此,继续在一起。

牛津大学的动物学家乔希·A·弗思(Josh A. Firth,没有参与此项研究)认为,这项分析很显然是排除了一系列其他可能导致鸟类离婚的原因,包括繁殖成功率低、对伴侣的不忠、遗传或行为的相容性。他说:“在野外,动物离婚可能是由很多偶然、间接的因素导致的。”

撰文:Jason G. Goldman

翻译:杨风丽

本文来自:环球科学

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