东汉永平七年，汉明帝刘庄夜宿南宫，梦到一个身高六丈，头顶放光的金人自西方而来，在殿庭飞绕。次日早晨，汉明帝将此梦告诉给大臣们，博士傅毅启奏说“西方有神，称为佛，就像您梦到的那样”。汉明帝听罢大喜，派大臣蔡音、秦景等十余人出使西域，拜求佛经、佛法。二位印度高僧应邀和东汉使者一道，用白马驮载佛经、佛像同返东都洛阳。次年，中原第一座寺院得以兴建。为纪念二位高增用白马驮经，历经辛苦来到中国，故取名“白马寺”。
印度佛教最初传入中国，因文化背景全然不同，故被视为与当时流行的黄老神仙方术同类，仅流行于少数的王公贵族之间。就在佛经初传入中国的那段时期，正值社会政治混乱，宦官外戚斗争为患，天灾时起，黄巾起义，军阀混战而民不聊生。受黄巾起义的影响，刚刚兴起的道教被执政者所猜忌，道教发展举步维艰；在学术上，两汉儒家困於“经学考据”、“谶纬合流”，因而抑郁难抒。平民、士子在长期生活悲苦、心灵困顿之时，佛教的无常及因果观，纾解了他们的情绪。而佛法的般若智慧，更启迪了他们的思想。所以，到了汉末三国时代，佛教逐渐由上层遍及民间，由少数人逐渐扩展到多数人，弘化地区也由洛阳、长安往南方开展，渐至全国。
正因为佛教初入中国时，是由一些精通儒道的学者负责配合译经，无形之中将儒道文化融入到佛法之中，使之更加“接地气”，从而能够迅速的在中国发展壮大。佛教礼仪中，最令大众所熟悉的，无非就是合十礼。
合十，即是两手当胸、十指相合。 集中心思，恭敬礼拜，本为印度古代所行敬礼之法。印度人认为，人的右手为神圣洁净之手；左手则为染污不净之手，故有根据不同场合而分别使用左右手之习惯。并且认为，若将两手合二为一，则可视为将人类神圣洁净之面与染污不净之面合一，故藉合十来表现人类所具善恶同体的真实面目，后为佛教所沿用之。佛教东传中土之后，无论僧人还是居士，我国佛教信众几千年来皆沿用合十礼。
精通释儒道三家的博学之士，在对佛法佛经的弘扬过程中，赋予了“合十”礼更加深刻和丰富的内涵。 一、合十，代表和平、友好、团结。手可以用来握拳或拿武器，一般都代表争斗。现两掌相合，则不具备攻击性。十指合于一处，表示十方力量的凝聚、团结。又十指合于心口，十指连心，表示诚心诚意。平时十指散乱，代表散乱的妄心，现合于一处，又代表一心一意。
二、合掌时，要掌背微躬，掌心略弯，这样，两掌之间形成空洞，表示真空之理，意即我们要悟入空性，又代表修行人要保持虚心。
三、我们凡夫俗子，心时时刻刻都在向外攀缘，不能反归自性。手有向外抓握器物的功用，代表“攀缘”。杀、盗、淫、酒皆赖于手。凡夫什么都想抓，抓名抓利抓权，越多越好，这是“贪”。手还具有攻击性，能够伤人坏物，这是“嗔”和“痴”。现在，双手相合，而且是掌心相合，就没法抓东西，也无法伤人杀生了。代表息灭“贪、嗔、痴”。
四、合掌又称合十。十指相合，手心相对，且合于心口，表示十方法界归于一心。十方也代表十方佛国，合十于心口，表示以恭敬心供养十方佛菩萨，并摄取十方佛国的功德，庄严自心，成就善根。
五、合十于心口，表示我们的心要修十波罗蜜，即修布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧、方便、愿、力、智波罗蜜等十种。“十”在佛法中代表圆满之义。所以，双手合十，即表示能圆成佛果。
六、左手多静，代表“自觉”。右手多动，代表“觉他”。自觉而不觉他，只证小乘极果。要觉他而不自觉，恐无能为力，引人入邪路。合二为一，方是菩萨行者，才能趣于觉行圆满，成就无上菩提。
七、左右手分别代表愿和行。有大愿而无大行，便成空愿、虚愿。无大愿而行，则行恐不真而盲目，不得大果。二者相合，以愿启行，以行证愿，才能圆成大愿。
八、佛教有八万四千法门，合而为一，代表“法法平等，无有高下”。所以，方法不同，本质相同，目的相同。贵在一门深入，一修一切修。
九、左右合为一体，代表不二之理。烦恼与菩提不二，自行与化他不二，自佛与他佛不二，性与相不二。左右相合位于中位，代表从容中道，不落两边，不住断常，不著空有。
十、“合掌以为华，身为供养具。善心真实香，赞叹香云布”。人的身体就像一个盘子，而双手合掌就是盘子里的一朵含苞待放的莲花。既是对佛菩萨的供养，又指因地修行，花开结果，即是菩提。
合十礼的动作要领：
1.轻轻合起双掌，手指并拢，手肘自然弯曲，置于胸前约呈四十五度。
2.合双掌时，双眼下垂目光注视合掌的指尖，能够凝聚心神，排除妄念。
3.尽量放松，让气息往下沉，以达到逐渐安定的作用。
当我们感到紧张、焦虑或心浮气躁时，合十可以让我们平和、安定、集中注意力。这个把双手合长放在胸前的动作，看似简单，但是对平稳情绪很有效。大家不妨一试。
