糟糕!植物吸收二氧化碳的能力正在变差,原来因为这件事

未来的植物能继续像现在一样吸收如此多的二氧化碳吗?一项新研究对此提出了质疑,因为世界某些地区的氮可利用性正在衰退。

当谈到植物在阻止温室气体进入大气中的作用时,“事情可能不会像往常一样。”美国印第安纳大学地球科学院的副教授王立新(音译)说。该研究于10月22日发表于《自然·生态和进化》杂志,王立新为该文的共同作者。

在没有直接施肥的草地和森林中,氮的可利用性正在下降。为检测全球氮的可利用性,王等使用了全球超过3万个数据点的数据集,远超之前有关氮可利用的研究。作为植物以及动物和人类的必需营养物质,氮在更城市化、更发达的国家被广泛用来为作物施肥。事实上,这种广泛使用还引起了严重的环境问题。因此使得人们普遍认为“氮太多了,到处都处于饱和状态。”王说。

但研究者发现事实并非如此。在诸如草地和森林等未直接施肥的自然系统中,氮的可利用性正在下降。气候变暖使植物提早繁殖、生长周期变长,相比于植物此时对氮的相对需求,氮可利用性下降正使得植物饱受氮缺乏的痛苦。

“在这些覆盖地球大部分区域的系统中,植物对氮的需求的增长速率要快于氮供应速率。”王说。由于氮缺乏,植物不能像从前一样吸收相同数量的二氧化碳。“我们知道植物会吸收我们排放到环境中的二氧化碳。”王说,“但现在的问题是,如果植物能利用的氮越来越少,那么它们吸收额外的二氧化碳的能力将越来越差。”

“不仅植物越来越缺氮。”论文的第一作者Joseph Craine说,“那些吃植物的动物也是如此,这将威胁到整个生物链。”

编译:Sky

审稿:三水

责编:南熙