从族源、语言、文化上看，匈牙利都像是一座孤岛悬在欧洲大陆正中央的匈牙利平原。
同诸多侵袭欧洲的游牧民族一样，马扎尔人同样起源于遥远的东方，其语言具有明显的乌拉尔语系特征。最具东方的特色的是，匈牙利人的姓名和东亚文化圈的中国、日本、越南、朝韩等国一样，都是先姓后名的方式，这更显出欧洲大陆上匈牙利人的异类身份。
这样一个国家是如何在欧洲立足，并且成为历史上具有影响力的一个国家的呢？
从马扎尔到匈牙利
西欧人第一次见到远道而来的匈牙利人，也即马扎尔人，是在公元862年。但马扎尔人正式在多瑙河流域正式定居下来，却是公元896的事。
从地理位置来看，他们来到的地方现在名为匈牙利，西面是阿尔卑斯山脉，北面是波西米亚高地，东面喀尔巴阡山，南面又是巴尔干山地，他们占据了连接巴尔干和中欧的喀尔巴阡盆地。
中欧与巴尔干之间的匈牙利
马扎尔人东面的佩切涅格人受到更东面民族的入侵
被迫西迁，将马扎尔人向西赶
因此马扎尔人从第聂伯河流域转移至多瑙河流域
也算是纵横欧洲所向披靡了
而在欧洲这边，马扎尔人东方草原式的凶猛侵略，给当时的西欧人带来了不小的精神创伤。毕竟自从查理曼大帝降服阿瓦尔人以来，西欧还从未受到如此强大的武力威胁。但随着神圣罗马帝国的奥托一世在955年的列希菲德会战中取得胜利，马扎尔人对西欧的军事行动也就此终结了。
列希菲德之役
马扎尔人军事失利之后，为了尽快融入欧洲，在面对更东边的草原敌人时获得一个强大的靠山，很快皈依基督教。马扎尔人的领袖盖萨一世于973年往神圣罗马帝国派出了一个使团，请求派遣教士和骑士前往匈牙利，负责传播基督教信仰以教化马扎尔人。
匈牙利就位于天主教世界的边界上
两年后，盖萨一世受洗成为基督徒，还让自己的儿子伊什特万娶了日后德意志国王的妹妹。此后，大量德意志人涌入了马扎尔人的政治圈、生活圈。尤其是德意志地区东南的巴伐利亚人，深刻地影响了马扎尔人的社会组织情况。而这些举措在很大程度上改善了马扎尔人与神圣罗马帝国的关系，也为后来的改革铺平了道路。
1000年12月25日（或说1001年1月1日），阿尔帕德大公伊什特万一世（盖萨大公之子）正式皈依基督教，并被教宗加冕为第一位匈牙利国王。
圣伊什特万一世的雕像
位于布达佩斯的圣伊什特万圣殿
此后，伊什特万一世在国内强制推行基督教信仰，至此，匈牙利王国正式诞生了，而伊什特万一世后来也被宣布为圣人，称为 “圣伊什特万”。原本流散于草原上的游牧民族正式成为了基督教世界的一份子，也开启了他们作为“基督教之盾”的辉煌历史。
面向蒙古之盾
伊什万特一世首先赋予教会“什一税”特权，还下令每十个村庄就要建立一个教堂，同时强迫百姓在礼拜日必须去教堂。通过这些举措，确立了基督教在匈牙利国内超然的政治地位。
圣右手
东方的拜占庭帝国也在同时致力于向马扎尔人传播基督福音。公元十世纪中期，有部分马扎尔人酋长、贵族前往君士坦丁堡受洗，甚至有酋长直接认拜占庭皇帝为教父。而君士坦丁堡的牧首也曾派出教士，以主教的身份随归国的马扎尔人一同返回，以在当地进一步传播信仰。
其实就从时间来看，拜占庭的东正教会要比罗马教会更先一步在匈牙利传播基督信仰。但马扎尔人最终接受的却是后来居上的罗马教廷的天主信仰，即使是在1054年基督教世界分裂成天主—东正两大阵营后，也未背离其信仰，再次展现了匈牙利希望从西方获得支持的立场。
宗教对匈牙利人的帮助也远远不止是外部地缘上的支持。在内部，以宗教为纽带，马扎尔人也逐渐同化了国内其它人口较少的民族，逐渐形成了统一的匈牙利人。
今天在匈牙利圣斯蒂芬大教堂
到12世纪时，匈牙利已逐渐成为中欧强权国家，触手已伸到了喀尔巴阡山的另一边，其势力范围已经扩展到了匈牙利平原以外的地区。特兰西瓦尼亚、达尔马提亚等地，均逐渐被匈牙利占领。
算是成功挤入欧洲一大列强
这段历史的高潮是13世纪的蒙古入侵。
上帝之鞭来了
担负着西欧门板角色的匈牙利在蒙古人到来后，因其骨子里的游牧特性，在战争中表现得比其他欧洲王国更好。但毕竟蒙古锋芒不可挡，匈牙利国王贝拉四世在绍约河一战中遭遇惨败，几乎是只身脱出重围，到他处避难。
这场战役中匈牙利军队被彻底摧毁，死亡4—7万人
幸好已经跨过多瑙河的蒙古军队，因得悉国内窝阔台病逝后随即撤军。但蒙古人还是大肆洗劫了匈牙利的土地。据统计，蒙古人的入侵使得原本有两百万人口的匈牙利损失了一半的人口，这面基督教之盾表现当得起它的称号。
面向伊斯兰之盾
到了15世纪，新兴的强国奥斯曼土耳其又成为了匈牙利最值得警惕的对手。在匈牙利与土耳其的战争中，匈牙利民族英雄、名将匈雅提·亚诺什是位不可不提的人物。
面对日益强盛的奥斯曼土耳其，亚诺什采取了积极防御的政策，以攻代守，让土耳其人在攻略巴尔干地区时吃了不少苦头。他带领下的匈牙利于1442、1443两年均击败了来犯的土耳其军队，并与后者签订了和平条约。
1453之前的奥斯曼还没有拿下君士坦丁堡
虽然在快速扩张，但暂时还没轮到主攻匈牙利
瓦尔纳战役纪念堂建在一个古色雷斯坟冢上
镌刻着死去国王的名字
此时奥斯曼人对东欧的经略，再度处于上风位置，而匈牙利国内也一度处于无政府状态。1456年，土耳其人卷土重来，包围了匈牙利王国南部重镇贝尔格莱德，并一度有土军士兵突入城内。匈雅提率领援军到达后，城内匈军士气大振，成功反杀出城。
贝尔格莱德是整个匈牙利盆地的门户
不可不守护
此役后，匈牙利大获全胜，远在罗马的教宗为了纪念这一胜利，宣布从此后每天中午都要鸣钟庆祝，这一传统也保留至今。而土耳其人经此惨败，不敢复窥贝尔格莱德达65年之久。
可惜胜利的匈牙利军队内部也爆发了疫病，匈雅提·亚诺什在取胜后不久便去世了。
从此战来看，与其说匈牙利是“基督教之盾”，倒不如说匈雅提·亚诺什是“基督教之盾”更为确切。因为在贝尔格莱德围城战后的1526年，匈牙利面对土耳其的侵袭，在第一次摩哈赤会战中再度遭到了惨败。
这场会战也是匈牙利日益衰落的转折点，此后的匈牙利逐渐分成了三个部分，一部并入奥斯曼，一部并入奥地利的哈布斯堡家族，一部自立为东匈牙利王国。而奥斯曼土耳其直到在1683年维也纳战役失利前，都在不断地经略中欧匈牙利故土。
此时的匈牙利
也已经大部沦为奥斯曼的势力范围
1849年匈牙利爆发了革命，但遭到了奥地利和俄国联合的血腥镇压。上千的匈牙利爱国者被送入监狱，四万余名匈牙利国防军士兵被送入奥地利军队中当兵作为惩罚。当年10月6日，有十三位起义被奥地利将军海瑙处死。
相传悲愤的匈牙利人在当时发誓，以后的150年中喝酒时坚决不碰杯，以此纪念那十三位革命烈士……
因为当时奥地利用啤酒碰杯庆祝
END
作者：临溪主人
制图：孙绿 / 校稿：猫斯图 / 编辑：棉花
