火爆热播神剧《娘道》中的女主角瑛娘，十六年前因家境贫寒而被当地的乡绅大户隆家选为祭祀河神的贡品——河姑。然而瑛娘并没有丧生黄河，并从此开始了她跌宕起伏的一生，河姑的特殊身份，也成为她坎坷生涯的主线。
河姑，是古时候选出来祭祀河神、给河神做妻子的牺牲品，源自于人们对于大自然的敬畏之心，从而衍生出来的一种冷血残忍的封建迷信活动。那么，他们要祭祀的河神，究竟是何方神圣呢？
中国神话传说中，河神又叫河伯，是黄河水神。河伯原名冯夷，在《抱朴子·释鬼篇》里说他过河时淹死了，就被天帝任命为河伯管理河川。传说河伯是鱼尾人身，头发是银白色的，眼睛和鳞片是流光溢彩的琉璃色。而在《九歌·河伯》中，河伯则是位风流潇洒的花花公子：“鱼鳞屋兮龙堂，紫贝阙兮朱宫，灵何为兮水中。”
战国时期，因黄河经常泛滥为灾，人们都觉得是河伯性情暴虐引起的。于是居住在黄河两岸的人们，为了祈求平安，不再受水患侵扰，便经常举行祭祀河神的仪式，包括进献牲畜和美女。故“河伯娶妇”的恶俗，二千年前就已经有之。后魏国西门豹不信其说，以智禁绝之，并率民修渠治水，终绝水患。
那么，从神话的角度来说，河伯到底是不是一个性情暴虐、近乎冷血，经常要接受人们用牲畜和美女祭祀的邪神呢？
关于河伯，古籍中有着这样一段故事：
在很久很久以前，河伯站在黄河岸上，望着滚滚的浪涛由西而来奔腾跳跃向东流去，兴奋地合不拢嘴，“此时此刻，我想吟诗一首：黄河啊它都是水！哪条河都不能和它比。我就是这最大河的水神！”
有人告诉他：“您老人家这诗节奏感不强，也不押韵。而且太过夸张！在黄河的东面有个地方叫北海，那才真叫大呢。”
河伯诧异：“我不信，北海再大，能大得过黄河吗？”
那人嗤之以鼻：“别说一条黄河，就是几条黄河的水流进北海，也装不满它。”
河伯并不相信，以为那人言过其实。那人无可奈何，对河伯说：“有机会你去看看北海，就明白我的话了。”
秋天到了，连日的暴雨使大大小小的河流都注入黄河，黄河的河面更加宽阔了。这一下，河伯更得意，以为天下最壮观的景色都在自己这里，他在自得之余，想起了有人跟他提起的北海，于是决定去那里看看。
河伯顺流来到黄河的入海口，面前的海天一色令他眼前一亮，河伯放眼望去，只见北海一片汪洋，无边无涯。他呆呆地望了一会儿，看到了前来迎接他的海神北海若，北海若脸上挂着蒙娜丽莎式的微笑，河伯深有感触地对海神北海若说：“俗话说，只懂得一些道理就以为谁都比不上自己，这话说的就是我呀。今天要不是我亲眼见到这浩瀚无边的北海，我还会以为黄河是天下无比的呢！那样，岂不被有见识的人永远笑话。”
这则故事见于《庄子·秋水》。成语“望洋兴叹”、“贻笑大方”，就是源自于这个典故。
这段故事给我们描述了一个一开始自高自大，盲目自满的河伯，当他在秋水暴涨之时，看到河水浩浩荡荡，烟波浩渺，于是满心欢喜，觉得自己领域浩大，“以天下之美为尽在己”，及至到了海边，看到海水茫茫，一望无际的景象，这才觉察到自己的渺小，于是收敛态度，承认不足，虚心向海神北海若求教，终于从北海若那里学到并领悟了许多道理。包括“井鼃不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也；曲士不可以语于道者，束于教也。”这句流传千古的名言。“井底之蛙”这个成语亦出自这段典故。
《庄子》描述的河伯，其实是一个值得称道的人物。他虽然刚开始囿于见识，有点坐井观天的狭隘，不知天阔地远。但他一旦开阔了眼界，便立即认识到自己的不足，就端正态度，虚心认错求教，从而使自己得到了提高。
那么由此可见，这位君子作风的河神，绝对不会时常兴风作浪，威胁人们以牲畜美女来祭祀他。
民间给河神娶媳妇这种冷血残忍的迷信活动，就连神话传说中都找不到理论根据！无怪乎二千多年前，西门豹治邺时，会以其人之道还治其人之身，将那些组织主持用女孩祭祀河神活动的巫婆及其弟子，一个一个丢进了滚滚浪涛之中。
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