中国在甲午战争中战败后,朝鲜亲日开化派夺取政权,而当时掌权的闵妃想亲俄与日本对抗,引发日本强烈不满。日本驻朝公使三浦梧楼亲自策划了代号为“狐狩”的刺杀行动,派日本浪人及乱军攻入景福宫,在乾清宫将闵妃弑杀,焚毁其遗体,并胁迫高宗将她贬为庶人,史称“乙未事变”。
闵妃死后,被追封为“孝慈元圣正化合天明成皇后”,故现今韩国史学家多称她为明成皇后。
大院君摄政
大院君,名李罡应,为朝鲜王朝第二十六代王高宗的生父。高宗以旁支人承正统,其生父就封为大院君,封爵兴宣君,因此又称兴宣大院君,是朝鲜近代初期的封建政治家。
在李罡应摄政之前,朝鲜正处于势道政治时期,导致国力急速下滑。“势道政治”即朝鲜后期朝廷里的权臣当道把持朝政,特别是外戚专权的局面。
他15岁时被封为兴宣副正阶资信,17岁时升为保信,并担任童蒙教官。22岁时升彰义进封为兴宣正,24岁时封兴宣君。28岁时被任为冬至使,但不详其 因,未出行。之后,他先后在厨院、典医、司圃、典设、造纸等处任职。可见,在摄政之前,李罡应担任的一般是些闲职与散职,但是此时混迹民间,广为交游,攀附权贵,却有益于他日后集权及权力行使。
1863年哲宗驾崩而无子嗣时,冀宗之妃赵大妃为打压安东金氏的势力,扶持无政治势力、不引人注目的李罡应的次子继承王位,即高宗。之所以没遭到众戚臣的竭力反对,主要还是因为李罡应出身没落王族,一直被当做执垮子弟,没人理会他。
当时高宗还未满12岁,赵大妃开始垂帘听政,并由其父兴宣君辅佐。
高宗三年(1866年),赵大妃“隐退”,大院君开始以国王的名义亲政,不断地巩固自己的政治权利。
首先,对内改革不彻底。
第一,他起用那些被势道政治排除在外的南人系和北人系人物,安抚了长期遭受迫害的这一方面的大批人群。但仅从判书一职的任命而言,绝大部分是一些礼曹、刑曹、工曹等任期短、且被称为“清水衙门”的部门。
第二,没有彻底清除垄断政坛的势道政治之弊。据韩国延申沫《韩国史论》里的《大院君执政的性质及权力构造的变化》一文指出:在收揽军事大权时,大院君的“手段”见成效,但在财政等项权限时,直到高宗九年,金世均继任户曹判书后,才将财权握于手中。日本学者糟谷宪一指出:在大院君摄政时期,安东金氏一族仍占据关乎国计民生的重要部门。据有关史书统计,文班的吏曹、兵曹、户曹的判书、参赞、判尹等高级职位里,安东金氏一族约占15名;而大院君的手下加上全州李氏一族才占7名,且在统辖财政大权的户曹判书职位上,长期由安东金氏一族的金炳国担任。
其次,对外实行“闭关锁国”。
面对以武力为先导的强大的欧美列强,大院君实行更为顽强的闭关锁国政策,最终导致“丙寅洋扰”和“辛未洋扰”。
1866年9月4日,法国驻天津亚细亚船队罗斯提督率兵船7艘,士兵近1500名,攻占朝鲜江华府,要求严惩杀戮教士人员,订立条约,史称“丙寅洋扰”。据《梧下记闻》评曰:“丙寅秋,洋人陷江华,炮声日闻,而宫役尚未讫,筑削之声,与炮声相杂,是应恬不为动,役不暂停,若天不助顺,寇遂猖撅,则是应岂非金庆征幻相哉,然时人谓之英雄手段,噫,可笑之甚也。”
1871年4月,美国亚细亚舰队提督罗杰斯率军舰5艘,士兵1230名,驶抵朝鲜江华府。双方首先在孙石项发生冲突。大院君在接到美舰呈递书及两军发生冲突后,回信写道:“关防重地,不许外船辄人,各地 规犯,易地皆然。本国 不与外国交通,乃是五百年祖宗成宪,而天下之所共闻也,亦大清天子之所俯烛,其不可破坏旧典。今者,贵使之所欲商办,无论某事某件,原无可商办者。”
罗杰斯随即指挥美军进攻广城津,最终朝鲜损失将士243名,而美军仅死3 名,伤20余名。
此两次事件,标志着大院君执权以来巩固国防的措施基本上宣告失败。
闵妃进宫
为彻底杜绝安东金氏一族的势道势力,大院君在为高宗择妃时,提出以无外戚专权、顺从自己且不干预政权之人为首要条件。谁知,在选妃过程中,他却鬼使神差竟选了骊兴闵氏致禄的女儿--闵紫英,即府大夫人娘家之姨表妹。要知道,其父及其本人都是闵宗夫婿。
1866年3月,15岁的高宗大婚,年仅16岁的闵紫英正式成为皇妃。实际上,闵妃刚进宫的时候,还是十分讨得大院君的欢心。但是,随着时间的推移,大院君发觉闵妃太过聪明伶俐,开始对她有所忌惮。
当时高宗却疏远闵妃,而宠幸李尚宫,这让闵妃产生了危机感。为了排遣内心的苦闷,她读熟了《春秋左传》及其他一些帝王治世经典,为日后弄权御国打下了基础。
不久,一直和高宗在一起的李尚宫便喜得贵子,大院君满脸喜色溢于言表,就给这个孩子赐号完和君,即未来的东宫世子。
熟读李朝故事的闵妃,认为要想把握住自己的命运,手中必须要有决定命运的权力,于是开始暗地里行动了。
“不简单”的闵妃开始鼓励高宗实行开化政策、引入日本势力,并在朝野培植亲信,推举亲族任要职,打压大院君势力。当时儒林中不乏对大院君铁腕统治不满的人,如名震一方的巨儒崔益铉等人,就经常纵论大院君的过失。闵妃立即指使亲族前往联络,很快她便组织起了一支强大的反对派势力。
1871年,闵妃终于喜得子,谁知此婴儿偶然得病,大院君进山参医治,服药三天后竟然夭折,这使闵妃痛不欲生,更加坚定地认为这是大院君有意所为。
翁媳倾轧
个性刚烈的闵妃,开始闹分家。
摄政王李罡应不得不交出权力,因为大清国册封的朝鲜国王是他的儿子李熙。
李罡应心里当然十分痛苦,加上闵妃和李熙弟弟又勾搭在一起,而他偏偏又是暴脾气,肯定要闹事……
1882年7月23日,李罡应的亲卫营哗变,突然攻进王宫,见人就杀。
本来这只是朝鲜王室的家事,任你杀得头破血流,也和别国没有半毛钱关系,可是偏偏此次事件就演变成了国际事件,这是怎么回事呢?
原来,李罡应的亲卫营竟杀红了眼,不知说吆喝一声干脆将日本人也干掉,这帮人想也没想就直扑日本驻韩使馆。
当时的日本驻韩公使花房义质正和教官堀本礼造在使馆中喝酒,吟诗作赋,突然发现一群乱军杀进来,教官堀本礼造可能喝得有点过头了,当场被大卸八块。而花房义质却一夜狂奔二百里逃往仁川。这帮乱兵真是执拗,仍不肯放过这个日本人,花房义质眼看就要命丧黄泉了,可能上天还是很垂怜他吧,这时刚好有一艘英国商船正要离港,花房义质想都没想跳上了船……
本来是家庭纠纷,哪知却演变成国际事件。眼看事情闹大了,李罡应进宫看到到处都是尸体和鲜血,连自己的亲哥哥都未幸免。
当然,李罡应也管不了那么多了,毕竟还是除掉了儿媳妇闵妃,于是亲自为死去的家人主持丧事。
但让李罡应万万没料到的是,闵妃在关键时刻化装成一个丑宫女,逃到了忠清道的闵氏族人的家中。
而当她再次返回王宫时,身边却多了个袁世凯。闵妃集团再次上台执政,此时的闵妃已经由亲日转向亲清,成为了“事大党”的首脑。
此后,在清朝的帮助下,闵妃更是挫败了壬午兵变和甲申政变,于是丢尽脸面的日本开始蓄谋,要与清朝在朝鲜决一死战,以实现其称霸世界的野心。
1895年10月8日凌晨,在日本驻朝公使三浦梧楼的策划下,日本陆军中佐楠濑幸彦、公使馆武官冈本柳之助等率领数百名日本浪人、500名日军守备队和1000名日本训练的朝鲜训练队冲进景福宫,遭遇朝鲜侍卫队的顽强反抗。但侍卫队只有200人,且没有配发到新式武器,故很快被日军击败,闵妃也遭乱刀砍死……
尽管闵妃死时只有四十四岁,但在重男轻女的封建时代,她击败政治强人大院君,控制夫君高宗,主政末代李朝二十余载,成为事实上的女王。由于她早期主张开放政策,后期力抗日本并身死殉难,韩国人称她为“伟大的铁女子”。