说到晶体，其实我们并不陌生，生活中常见的水晶、食盐、蔗糖、雪花、维生素C都是晶体。所以，在有些人的印象里，仿佛晶体就是像水晶、食盐一样晶莹剔透、质地纯净的固体。
其实不然，自然界中的矿物晶体是色彩斑斓的，外观更是多种多样。而且天然的矿物，绝大多数都是以晶体状呈现的。
晶体是什么？
晶体的结构有其特殊性，其内部质点在三维空间内会呈周期性重复排列，这种固体，我们就称之为晶体。反之，如果物质内部质点在三维空间不成周期性重复排列的话，我们则称之为“非晶体”。
举个简单的例子，水晶和玻璃的化学成分都是SiO2，通过对两种物质内部结构的观察发现，作为晶体的水晶，其内部具有规则的格子构造，而作为非晶体的玻璃，其内部的结构排列则杂乱无章。
① 水晶的晶体结构
② 玻璃的内部结构
这就决定了水晶具有晶体的特殊性：一是有一定的几何外形；二是有固定的熔点；三是有各向异性的特点。因此可以概括地说：晶体是具有格子状构造的固体，或内部质点在三维空间成周期性重复排列的固体。
矿物晶体长啥样？
矿物晶体会具有一定的几何外形，同一种矿物在自然条件下自由生长，所形成晶体的几何外形是一定的，这是由晶体特殊的化学成分和晶体结构造成的。晶体的外形多种多样，我们一般将其划分为以下三种类型：
1、晶体沿一个方向延伸生长，形成柱状、针状、纤维状等长条形的晶体。比如水晶、绿柱石、电气石、金红石等矿物，会长成柱状晶体。
绿柱石
绿柱石是典型的六方柱状晶体，它是提炼铍的主要矿物原料，色泽美丽者是珍贵的宝石，如祖母绿、海蓝宝石。
2、晶体沿平面内的两个方向延展生长，形成板状、片状、鳞片状等形态的晶体，如黑钨矿、云母和石墨等。
云母
云母是一种主要的造岩矿物，是片状矿物的典型代表，因其具有连续层状硅氧四面体格子构造，因此呈现出六方形的片状晶形。其特性是绝缘、耐高温，工业上用得最多的是绢云母，广泛应用于涂料、油漆、电绝缘等行业。
3、晶体在空间内的三个方向上均匀发育，呈块状、粒状等形态，如钻石、黄铁矿、石榴石等。
石榴石
石榴石族的矿物是非常典型的三向等长的矿物，通常具有完好的晶形，常见的晶形有菱形十二面体、四角三八面体（单形名称）以及上述二者的聚形。石榴石因形似石榴的果实而得名。
五光十色从何来？
晶体的颜色是对入射的可见光进行选择性吸收后，透射和反射的各种可见光的混合色。不同的晶体具有不同的化学成分和格子构造，使得晶体对光的吸收存在很大差距，因此，我们看到的晶体是五彩缤纷的。晶体的颜色按其成因，分成三种类型：
1、自色
主要由矿物本身固有的化学成分和内部结构所决定，是矿物本身的颜色，例如橄榄石。
2、他色
指矿物因含外来带色的杂质、气液包裹体等所引起的颜色。他色矿物的颜色非常丰富、同种矿物的颜色变化也很大，是多彩矿物世界中最主要的部分，例如彩色刚玉。
3、假色
自然光照射在矿物表面或进入矿物内部，会产生反射、干涉、衍射、散射等物理光学效应，从而引起的矿物呈色，可以被理解成一种能够看到却并不是实际存在的光学现象。这种特殊光学效应的出现，使矿物晶体的颜色变得神秘莫测，如具有月光效应的月光石就是其中典型的一种。
矿物晶体是天然形成的，是十分宝贵的不可再生资源。它们不仅稀有、奇特，也具有很高的科研和艺术价值，揭开它们的神秘面纱，能帮助人类深入探索地质作用以及物质组成的奥秘。
撰文/戚鸣 （辽宁地质工程职业学院）
郭颖 （中国地质大学（北京））
本文节选自《知识就是力量》杂志
