本篇依清人朱彭寿《安乐康平室随笔》卷一中的一段而成文，喜欢文言文的读者，可自行翻阅原文。
政治制度和人类社会当中其他的很多物事一样，都是有传承的。清朝的大学士制度，就是沿袭了明朝旧有的规制。
起初，凡是被授予大学士的人，他必须要兼六部【从周朝开始，中央行政机构中，吏、户、礼、兵、刑、工各部总称六部。其职务在秦汉时本为九卿所分掌，魏晋以后，尚书分曹治事，曹渐变为部，隋唐始确定以六部为尚书省的组成部分。】之中某一部的尚书。但是，必须清楚，此时大学士所兼六部之中某一部的尚书，并非实际管理这“某一部”的事务，他也只是挂衔，算是虚职。这个时候，六部尚书，各另有其人。
清高宗乾隆【前后共六十年：公元1736年至公元1796年】中叶，大学士兼六部中的某一部尚书时，才开始有真实管理其所兼“某一部”的具体事务的情况。
到了清仁宗嘉庆【共二十五年：公元1796年至公元1820年（其中嘉庆二十五年清宣宗即位沿用）】年间，大学士兼六部中的某一部尚书，并真实管理其所兼之部的具体事务，被确定为常规，必须如此。这样一来，大学士所兼的尚书职务，是名副其实的，而且官职分明。
这里需要解释的是，自从军机处设立之后，大学士就不再参与机要事务了。大学士原属于内阁，有了军机处之后，内阁权力自然削弱。自此之后，内阁之中，大学士所承办的事情，主要就是每天对各部、各省上呈的文件进行初步的答复，还有就是承担向下发布朝廷文件、对朝廷采纳的上报文件以正式公文的形式发布。大学士名义上所担负的这些事情，很多还被中书分担；这些事情，日常还有侍读管理，所以，大学士基本上都是坐享其成而已。这个侍候，国家如果没有大的典礼、大的会议，大学士实际上是全年都不用去内阁的。后来，朝廷觉得这样不行，于是，才开始让大学士兼六种之中某一部的尚书职位，这样一来，大学士就没有理由再常年不上班了，大学士也有个官方的去处了。当然，大学士的兼差，并不仅仅局限于兼某一部的职，也有的大学士位高望重，兼了多个职位，这个侍候，这样的大学士，他可能就是全力实际管理其所兼职位的事务，内阁的事，他基本上是不参与的。
清朝立国初期的大学士，分为三院，分别是弘文院大学士、秘书院大学士、国史院大学士。
清世祖顺治十六年（公元1659年），改三院为四殿二阁：
四殿分别是中和殿大学士、保和殿大学士、文华殿大学士、武英殿大学士；
二阁分别是文渊阁大学士、东阁大学士。
清世祖顺治十八年（公元1661年），又恢复为原来的三院：弘文院大学士、秘书院大学士、国史院大学士。
清圣祖康熙十年（公元1671年），又改为四殿：中和殿大学士、保和殿大学士、文华殿大学士、武英殿大学士。
清圣祖康熙三十八年（公元1699年），又改为三殿二阁：
三殿分别是保和殿大学士、文华殿大学士、武英殿大学士；
二阁分别是文渊阁大学士、东阁大学士。
到了清高宗乾隆十四年（公元1749年），才开始确定为三殿三阁：
三殿分别是保和殿大学士、文华殿大学士、武英殿大学士；
三阁分别是文渊阁大学士、东阁大学士、体仁阁大学士。
这个侍候，在员额上也有了初步的规定，也就是，大学士只设四员。此前，大学士的员额是没有定数的，数额范围是从五、六位到十一、十二位不等。
但是，到了清高宗乾隆三十五年（公元1770年），保和殿大学士文忠公富察·傅恒去逝之后，保和殿不再设置大学士。
自此以后，清朝的大学士，只剩下了二殿三阁：
二殿分别是文华殿大学士、武英殿大学士；
三阁分别是文渊阁大学士、东阁大学士、体仁阁大学士。
至于大学士授职时的名称，自清圣祖康熙以来，并没有定例可循。所以，有些时候，某殿某阁，并没有大学士；而有些时候，一殿一阁之中，可能同时有好几人被授予相同的大学士衔。
到了清仁宗嘉庆四年（公元1799年）以后，才开始在每殿每阁各设一名大学士，但是，那个时候，已经确定，大学士的员额仅限四名，但是，二殿三阁共有五缺，所以，大学士的确定，就只能是二殿二阁，一殿三阁这样来组合了。这种组合，也没有规律，看皇帝高兴，由心情决定。
以上在介绍大学士的过程中，大学士的名位次序，也如文中的排列，从先到后，即由大至小。比如三院中，弘文院大学士第一、秘书院大学士第二、国史院大学士第三；二殿三阁中，文华殿大学士最尊英殿大学士次之，文渊阁大学士再次之、东阁大学士又次之、体仁阁大学士最末。
这种大学士制度，一直沿袭传承到了清末。
附本文相关资料：
【军机处】清朝官署名，也称“军机房”、“总理处”，是清朝时期的中枢权力机关。清世宗雍正七年（公元1729年）因用兵西北而设立。雍正帝以内阁在太和门外，恐漏泄机密，始于隆宗门内设置军机房，选内阁中谨密者入值缮写，以为处理紧急军务之用，辅佐皇帝处理政务。清世宗雍正十年（公元1732年），改称“办理军机处”。设军机大臣、军机章京等，均为兼职。清高宗乾隆帝时期复设军机处，从此成为清朝的中枢权力机关，一直到清末。
【富察·傅恒】约清圣祖康熙五十九年（公元1720年～清高宗乾隆三十五年（公元1770年），字春和，户部尚书米思翰之孙，察哈尔总管李荣保第九子，清高宗乾隆孝贤纯皇后之弟，清朝名将、外戚，满洲镶黄旗人。乾隆时期历任侍卫、总管内务府大臣、户部尚书等职，授一等忠勇公、领班军机大臣加太子太保、保和殿大学士、平叛伊犁统帅。清高宗乾隆十三年（公元1748年）督师指挥大金川之战，降服莎罗本父子。清高宗乾隆十九年（公元1754年）力主清军攻打伊犁，平息准噶尔部叛乱。后任《平定准噶尔方略正编》、《平定准噶尔方略前编》、《平定准噶尔方略续编》正总裁。撰写《钦定旗务则例》、《西域图志》、《御批历代通鉴辑览》等书。清高宗乾隆三十三年（公元1768年）授经略，督师云南。次年四月，率京师及满、蒙兵1.3万余人，分三路入缅甸作战，身患重疾，仍督军进攻，屡败缅军。后与云贵总督阿桂合兵攻老官屯不下，遂乘缅军遣使请和，疏奏罢兵。清高宗乾隆三十五年（1770年）二月班师，不久病卒。清乾隆皇帝亲临其府奠酒，谥文忠。清仁宗嘉庆元年（公元1796年）五月，以子福康安平苗功，赠郡王衔，配享太庙，入祀贤良祠。
