豆腐的主要食材是黄豆，黄豆又被称为“地里长出来的肉”，是一种非常好的优质蛋白，其蛋白质含量高达35%，远远高于肉类。内含人体不能合成的8 种氨基酸其中赖氨酸含量较多,可弥补小麦玉米等谷类食物中赖氨酸的营养缺乏，提高食物中蛋白质的利用率，从而达到蛋白质互补的作用。大豆中所含有的脂肪主要包括亚油酸、油酸、亚麻酸、卵磷脂, 大多为不饱和脂肪酸, 可以减少人体动脉壁上的胆固醇沉积, 对于冠心病、高血压、动脉粥样硬化的防治有积极作用。,更值得一提的是大豆中所含有的卵磷脂非常有利于改善大脑机能，促进大脑的发育，减少老年痴呆症的发生。
黄豆经过泡发磨成豆浆，在豆浆中添加卤水就做成了卤水豆腐，而南豆腐则是石膏做成的。北豆腐因为是卤水点豆腐，卤水中的钙镁离子含量较高，可以使大豆蛋白凝固。相对而言比较结实一些，其营养素含量远远高于南豆腐。就拿蛋白质来说，北豆腐蛋白质含量为12.2克 /100克，而南豆腐则为6.2克/100克，差别还是比较大的。北豆腐的钙含量高，不亚于牛奶，有比较好的补钙效果。
南豆腐又称石膏豆腐，它使用的成型剂是石膏液，石膏中的主要成分是硫酸钙，石膏凝固出来的豆腐含水量比北豆腐高。因而南豆腐质地比较软嫩质地细嫩，口感更为爽滑。南豆腐绵软爽嫩，比较适合做汤，只不过各种营养素的含量都要比北豆腐低一些。
