明末农民战争首义者，为天启七年抗粮杀官的澄城农民，此后仅仅几年，陕西各路义军便势如星火燎原。崇祯二年，陕西巡抚胡廷宴称：“洛川、淳化、三水、略阳、清水、成县、韩城、宜君、中部、石泉、宜川、绥德、葭州、耀、静宁、潼关、阳平关、金锁关等处，流贼恣掠。”
不久，陕西境内农民起义军的要求得到满足，于是不在折腾。不过，明朝政府很快派临洮总兵曹文诏，统领陕西、山西等军队，前往山西围剿农民军。
当时曹文诏手中仅约四千人，但是还是随即从甘肃庆阳开拔，经潼关、过黄河，围剿蒲州、河津一带农民军。至崇祯六年冬，明政府从各地调遣到山西、河南、河北一带的围剿官兵就达到三万多。改变了官兵和农民军双方对战人数的比例，官兵在人数上基本不处于劣势。
但是，一直标榜自己“英明神武”的崇祯，这一次却也犯糊涂了，和他父辈一样，为了防止主帅拥兵自重，也派出太监到部队当监军。
由于官兵在人数、武器装备和人员素质上都比农民军要强得多，加上连续不断地发动进攻，农民军哪里吃得消？很快就被“赶到”河南界内的黄河以北地区。
农民军的首领们见势不妙，加上年底隆冬，人员、物资缺乏，开始考虑后路了。
于是，“闯塌天”、“满天飞”、张妙手和李自成等人，为了摆脱目前不利局面，假装归降，就向京营总兵王朴递交“投降信”。
王朴和监军太监杨进朝看到“投降信”后，以为兵不血刃就可以立下奇功，随即下令制止各部官军继续围剿，就向朝廷上报了六十多名即将接受“招安”的“降贼”名单。
不过，“投降”名单上人名却都是绰号，这就为后来这些人复反埋下伏笔，“归降”名单如下：
贺双全、新虎、九条龙、闯王（高迎祥）、领兵山、勇将、满天飞、一条龙、一丈青、哄天星、三只手、一字王、闯将（李自成）、蝎子块、满天星、七条龙、关锁、八大王、皂莺、张妙手、西营八大王（张献忠）、老张飞、诈手、邢红狼、闯塌天（刘国能）、马鹞子、南营八大王、胡爪、哄世王、一块云、乱世王、大将军、过天星（惠登相）、二将、哄天王、猛虎、独虎、老回回（马光玉）、高小溪、扫地王、整齐王、五条龙、五阎王、邢闯王、曹操（罗汝才）、稻黍杆、逼上路、四虎、黄龙、大天王、皮里针、张飞、石塌天（李万庆）、薛仁贵、金翅鹏、八金龙、鞋底光、瓦背儿、刘备、钻天鹞、上天龙。共计六十一名。
在这里有必要介绍一下明末的几支重要农民起义军。
实际上，刚开始的时候，农民军一般以“营”为单位，各营有一头领，且相对独立，时分时合，各自为战。之后，又以“家”为组织形式，由相对稳定的营合并而成。当时农民军的活动方式一般以“股”为单位，“股”一般包含有一营或数营。因此，当时称之为“三十六营”。
等到农民军攻下凤阳后，就形成了“十三家七十二营”，统称十三家，最后逐渐演变成张献忠、李自成两支主力。
所谓“十三家”，一般是指：老回回、闯王、革里眼、左监王、曹操、改世王、射塌天、八大王、横天王、混十万、过天星、九条龙、顺天王。
所谓“三十六营”，一般是指：高迎祥、扫地王、邢红狼、八大王张献忠、黑煞神、曹操罗汝才、乱世王、闯将李自成、闯塌天刘国能、满天星、老回回马守应、李晋王、党家、八金刚、混天王、蝎子块拓养坤、点灯子赵胜、不沾泥张存孟、张妙手、白九儿、一阵风、七郎、大天王、九条龙、四天王李养纯、上天猴刘九思、丫头子、齐天王、映山红、摧山虎、冲天柱、油里滑、革里眼贺一龙等。
