马铃薯是人类四大粮食作物之一，仅次于小麦、玉米以及水稻，是我们餐桌上的常客，我们一般习惯叫它土豆。土豆这么常见，那么你知道土豆是怎么繁殖的吗？
马铃薯的两种繁衍方式
在自然界里，马铃薯的繁衍代表了最为主要的两种繁衍方式 ： 无性繁殖和有性繁殖。
靠块茎来传宗接代，是典型的无性繁衍。而靠开花结果孕育出种子来进行生命的轮回，才是有性繁衍的流程。事实上，马铃薯也会开花，有实生种子。
为什么我们不用种子播种马铃薯？
但你知道吗？虽然马铃薯也有种子，但几乎没有马铃薯种植者会在田里直接播种它们。这是为什么呢？
曾经尝试用种子播种的人们发现，这样的土豆不但产量低，更意外的是，同一拨种子种下去，长出来的却是千差万别、参差不齐。没有任何一粒种子能够完全代表自己母亲的性状。尽管同是一个娘胎里结出来的种子，可每一粒表现的却都是不同的特质。
很多年前，很多马铃薯育种专家都做过同样的一项工作，就是用马铃薯自交，得到实生种子，从里面选好的材料，然后再自交。自交，就是通过自花授粉来一次次的近亲繁殖，大多数作物的育种都会经过这样的过程。人们当然也期望能够通过连续的自交，得到一个纯合的马铃薯系。但是，这条路却至今也没能走通。
不过，西方有一句话：“上帝关上一道门，一定会为你打开另外一扇窗。”在生产中，当真正的种子无能为力的时候，块茎的能力就显现出来了。块茎是茎的变态，其上有一些芽眼，当条件成熟的时候，这些芽眼就会萌发。而且繁殖力特别旺盛。
块茎所代表的无性繁殖就等同于在一个母体的基础上，进行完完全全的复制。一生十，十生百，一个土豆甚至一个芽眼就可以把一个品种的特性原封不动的一代代传承下去。
供稿/《科技苑》主编 高广元；改编/赵佳
本文节选自《知识就是力量》杂志
