DNA大扫荡全面开始!让尼斯湖中水怪无处藏身

尼斯湖水怪是传说中生活在英国苏格兰尼斯湖的传奇生物。怪物每年都吸引世界各地的游客前往参观,希望能一睹其真面目。水怪也吸引了许多科学家和探险者的目光,数百年来已经有无数次的搜捕水怪行动,但最终都以失败告终。

1934年4月,伦敦医生威尔逊途经尼斯湖,他发现水怪后连忙用相机拍下照片。可是有很多人不同意照片的真实性:水怪那样大的动物,波浪不会那么小。而这个骗局在几十年后才得以澄清:威尔逊承认照片是假的,是他让儿子拿一只玩具的水怪绑在玩具潜水艇上……

几十年来,还有许多爱好者表示看到了尼斯湖水怪,有人声称用相机、声呐或卫星追踪记录了下来——虽然可能都是乌龙。那么,尼斯湖水怪可以用DNA序列分析来验证吗?

既然尼斯湖水怪是一种不明生物,肯定有它们的DNA散布在所生活的区域里,如脱落的皮肤、鳞片、尿液和粪便等组织DNA——科学家将其称之为环境DNA。

一个国际研究小组计划从下个月开始,从尼斯湖里收集一些环境DNA样本,寻找尼斯湖中可能存在的新物种。他们将从三个不同的深度采集300个样本,然后提取其DNA片段并测序,再将其序列与数据库中已知的动物DNA序列进行比对。

项目负责人、新西兰奥塔哥大学的Neil Gemmell教授表示,我们非常希望能发现一些新的物种。最近,已经在这附近的湖里发现了4种未被记录过的褐鳟鱼。

Gemmell表示,团队正在尝试解释几种有关尼斯湖水怪的假设。第一个说法是一种古老的爬行动物,于是他们便可以将采集的DNA与爬行动物的DNA比对;第二种假设是一种巨大的鱼,于是便可以将其与鱼的DNA比对;第三种假说是一种未知生物,于是可以将其DNA与其他水体的DNA进行比对。

当然,研究项目不仅仅在于寻找苏格兰传说中的水怪,科学家的最终目标是调查尼斯湖的生态系统。那么,真正结果会将如何呢?我们拭目以待吧!

编译:陈西   审稿:审稿:Peter Wang  责编:南熙