陆奇已离场,百度前路在何方

这位李彦宏亲自从硅谷请回,寄托着百度转型厚望的明星职业经理人,在百度All in AI大战略行至中途,似乎在公司内外也赢得了个人口碑的时刻,突然交出对百度实际业务的管理权。

虽然,李彦宏称,陆奇“将继续担任集团公司的副董事长”,以这个身份继续留在百度,但在很多人看来,这更像是欲盖弥彰。


百度员工的微信群已经炸开,“觉得副董事长就是个虚职,先缓冲一下,下一步就走了。”

“虚职”的分析不虚。从百度新的管理班子和权力架构,不难看出来,陆奇交出了几乎所有权力。

根据百度内部邮件,百度主要业务部门负责人张亚勤、向海龙、王海峰、朱光等人将直接向李彦宏汇报——李彦宏在5月18日的内部邮件中同时宣布,王海峰晋升为百度公司高级副总裁并继续担任AI技术平台体系(AIG)总负责人;至于AI的两大事业群,智能驾驶事业群组(IDG)总经理李震宇转向张亚勤汇报,景鲲将担任智能生活事业群组(SLG)总经理一职,未来一段时间里直接向李彦宏汇报。

在此之前,张亚勤、向海龙、王海峰、朱光均向陆奇汇报,且陆奇最看重的两项AI业务的出口智能生活事业群组(SLG)和智能驾驶事业群组(IDG),均由陆奇直接挂帅任总经理。正因如此,职业经理人陆奇被认为是少见的、除了李彦宏之外居然能在百度统领大权的人。

此次人事变动,意味着百度的直接掌舵权重新回到李彦宏手上。后者因为在移动端时代对公司战略判断的摇摆不定,在管理能力上令一些内部员工失去了信心。

随着陆奇上任而成型的“李彦宏-陆奇-马东敏”的三角权力结构——李彦宏主抓信息流广告业务;陆奇统领通盘业务,尤其是AI;李彦宏夫人马东敏抓投资——在看似稳定地维持了一年多之后,彻底崩塌。

陆奇在百度掌权的四百多天里,百度的股价相对于他入职之初提升了接近60%。但百度与今日头条的竞争远未结束,随着陆奇的离去,百度下重注的All-in AI战略更是前途未卜。

陆奇淡出百度的消息,最早在4月底经由脉脉曝出

消息漫天时,陆奇本人正在参加上海车展,看上去神采奕奕。甚至,他刚开放了新一期“新风会”的报名——这是陆奇创立的定期跟百度员工讨论公司方向和业务的内部会议。

这些都让百度基层员工对于那个爆料嗤之以鼻,甚至认为是竞争对手有意释放谣言,在百度发财报前一日拉低百度股价。

李彦宏今天的内部信无异于一枚炸弹。“感觉(公司)刚有点回光返照,又要不行了。”一位百度员工对36氪说。

一位百度内部知情人士对36氪透露,陆奇的离职与同百度搜索系高管的政治斗争有关。上述人士称,陆奇曾对百度搜索部门表示,为了百度的名声应该坚定的干掉某些垂直行业的竞价排名广告,这不会有什么太大问题,只会有收入上的影响。但陆奇的主张遭遇了四位百度高管的联合抵制,最终的结果是陆奇淡出百度的权力核心。

3月份,百度刚经历了一次人事变动,李叫兽、百度贴吧事业部总经理胡玥、百度地图事业部总经理李东旻、搜索广告高级总监鲁鹏俊、内容服务平台总经理屠静等多位中层员工离职。

最近的传言是,百度多年的现金流基础、大搜索业务负责人向海龙在内的不少百度核心业务管理者,因为不再受重视、拿不到资源,有离职意向。

回顾陆奇进入百度之初,百度还陷在200亿投入O2O大战的泥潭,转型AI战略尚没有清晰的思路,股价一度降至161美金,滑落到BAT阵营的边缘。

陆奇进入百度后确立的战略是:All-in人工智能;做Feed流的战略主航道,通过手机百度重塑移动搜索的地位并抢占内容市场;以及重视百度百科、百度地图、百度知道这类优势业务。

随之而来的是以医疗事业部为首的大举裁撤,与AI核心战略无关的、无法贡献足够利润的部门,都面临考核和裁撤,据说这与马东敏的思路不谋而合。“举刀”是媒体对陆奇之于百度业务的评价。

今天,淡出权力核心的人成了陆奇本人。

“他把别人都斗走了,然后自己走了。”一位接近百度的人士感叹。

陆奇和百度的文化

在百度内部,有很多关于陆奇的传言。比如他工作起来像台机器,每天只睡4个小时,两点一线在公司和长期下榻的酒店间穿梭。又比如他做事亲力亲为,非常细致,甚至重新设计了全公司的周报风格,统一好第一段写什么,第二段写什么。他也会回复基层员工直接发给他讨论问题的邮件。

这为陆奇赢得了口碑。

不过令陆奇在内部获得认可的,是他试图重塑百度企业文化的努力,特别是扭转百度从基层到高层管理者沟通阻塞的顽疾。

此前,百度内部的官僚作风、人事斗争和个别管理层的私心,一度被看作这家巨头企业文化中的顽疾。

“其实Robin很反感官僚,但是他又比较放权于底下的这些人,底下的那些人又跟他不是一条心,比较糊弄他。尽管他们清楚什么是对公司必要的,但并不关心,只在意做的事情是不是往上汇报的时候好看,逼着基层员工挑活干。”

中高层管理者的这种偏好,最终会反应在绩效评定上。一名内部人士对36氪表示,症结就是只考虑KPI,“要不你以为以百度的技术,连不赚钱的垃圾广告帖都灭不了?他们都知道,只是不安排人力去整治。”

以上种种,包括魏泽西事件爆发后百度的措手不及,让李彦宏看上去像个位居高层又很好蒙蔽的CEO。

一种观点是,这也和Robin个人的性格有关,他是个重感情的好人,是个典型的技术男,但他并不算是个优秀的管理者,特别是要掌舵百度这艘已经有5万员工的大船。

这就是陆奇初入百度遇到的状况——管理层看重私利,势力盘根错节,基层的的问题和意见反馈不到高层。

所以陆奇开设了“新风向”沟通会,这是一个定期跟员工沟通的讨论会制度。每次开一个半小时,陆奇会邀请一位业务线大佬出面,并在百度内网和新风会留言区选出最受员工关注的问题,在会上直接回应。

提问可能很尖锐。比如就曾有员工毫不客气的问陆奇,“为什么百度的产品都中规中矩?”亦或是对员工非常实际和切身的问题:“做一个新系统和维护一个旧系统,对于个人晋升的价值完全不一样,这导致没有人愿意维护旧系统,都愿意做新的,这个问题怎么解决?”

“有时候虽然我们没法提出解决方法,但至少这些问题让上面的大佬看到了,就达到一定目的了。”一位百度员工认为,相对于百度历史上的管理层,陆奇表现出前所未有的坦率和不回避。

过去这在百度是不可想象的。

这在百度内部留下了一种印象,一名普通员工想同COO陆奇交流,有时比同总监级管理者交流更容易。放在其他大公司,这是个奇怪的现象。

这让人想起腾讯创始人马化腾。知乎用户和菜头分享过一件事:“腾讯的产品线上有1700多个产品,他关注其中的相当数量。和他写信讨论产品问题非常愉快,基本上就是一个PM和另一个PM之间的切磋。如果他被你的想法有所触动,Pony会立即把邮件升级,拖一堆VP、GM进来,推动事情前进。”

陆奇也会直接回复基层员工发给他讨论问题的邮件,试图发觉隐藏在百度的产品制度和运转细节中的隐疾。因为担心管理层不理解年轻用户的需求,他每天玩各种App,匿名试用手机百度,邀请在百度内网中发表见解的员工单聊。

在最近的一次新风会上,陆奇评价整个公司集团战略已经基本理顺了,但要做的仍很多。

换了司机的高速列车

过去几年,搜索广告在养肥了百度的同时,也磨灭了这家百度的敏感度和锐气。陆奇给百度新找的路子,是像Google一样,复制出一个属于自己的、AI时代的“安卓”,摆脱过度依赖广告的广告盈利模式。在这套思路里,DuerOS和Apollo是重要的落地出口。

在2018年的CES大会上,陆奇不无自豪地称,百度AI尤其是Apollo的发展体现了中国速度。但接下来人们关注的是,高速行驶的百度在突然换了司机后会不会脱轨?

在百度历史上,产品或业务因为负责人离职而搁浅的事时有发生。

如今指挥棒又回到李彦宏手中,李彦宏依旧需要平衡新领导班子的权力,以及把陆奇开了头的变革继续下去。

根据李彦宏在内部邮件中的规划,以往陆奇亲自带的两块核心的AI业务,智能驾驶事业群组(IDG)总经理李震宇日后转向张亚勤汇报,景鲲升任智能生活事业群组(SLG)总经理,“未来一段时间里”直接向李彦宏汇报。百度或许不会出现第二个陆奇这样的角色,如今主要精力放在百度Feed流上的李彦宏,或许会为智能生活事业群组再寻找一位高层汇报者。

值得注意的是,上述内部邮件中超过三分之一的篇幅,都涉及到王海峰。这次变动后,此前担任AI技术平台体系(AIG)总负责人的王海峰升任百度公司高级副总裁。

根据百度的官方信,王海峰2010年加入百度,先后为公司创建了自然语言处理部、互联网数据研发部、推荐引擎和个性化部、多媒体部、图片搜索部、语音技术部等,并曾担任搜索公司副总经理。

在2017年3月吴恩达因派系斗争离开百度后,王海峰接手了吴恩达此前负责的百度研究院,成为(AIG)总负责人,同时晋升为Estaff成员。因此被看作百度AI派系上一波斗争中的赢家。

一位百度内部人士对36氪透露,王海峰负责的AIG与景鲲负责的DuerOS,之前的关系是前者提供底层技术,后者负责落地到产品,并使用前者的数据。但两个部门在合作的同时也存在博弈,AIG也在秘密研发自己的硬件机器人产品。

陆奇离开后,All in AI的百度依旧需要一位有能力掌控几块AI业务,避免内耗的管理者。但这个人会不会出现?从哪里来?都是个未知数。

“再空降来一位‘陆奇’也会被斗走,”一位百度员工对未来并不乐观,认为即便来了也留不住人。

陆奇贡献的486天像鲶鱼一样给了百度新的刺激,但百度显然并没有给这个外来的革命者,足够的依靠。