生命最宝贵的是心脏，但对心脏疾病的防治却始终是让科学家头痛的难题。不过，随着研究的不断深入，科学家已经陆续发现了——
人们为何恐惧瘦肉精？害怕过劳死？那是因为瘦肉精和过度劳累都会伤及人们的心肌细胞。此外，人的衰老也和心肌细胞受损密切相关。所以，要保持人体健康，让心脏年轻，就必须围绕心肌细胞做文章。为此，各国科学家们进行了坚持不懈的探索，并获得了许多令人振奋的新发现。
其实，我们误解了
我们的心
长期以来，人们一直认为，心脏病发作对心脏造成的破坏是不可逆转的，因为人的心脏无法再长出新的细胞，来替代那些因心脏疾病等原因而受损的心肌细胞。直到最近，科学家才发现，以往我们误解了心肌细胞。
如瑞典科学家通过观测证实，人的心肌细胞可以进行自我更新。科学家持续对曾经遭受过核辐射，身体里带有碳-14放射元素的人群，进行了持续的检测，其中重点检测的是他们的心肌细胞里这种放射元素的衰变情况，借此来标记心肌细胞的年龄和生老病死。结果显示，人的心肌细胞会逐渐更新，但更新的速度会随着人体衰老逐渐减慢，25岁时我们的心脏细胞每年更新1%，到75岁时每年只能更新0.45%了。
心肌细胞能正常缓慢更新这个现象的发现，已经让人异常惊喜了，但更让人惊喜的是，美国和意大利研究人员组成的研究小组又发现，心脏病患者在病情发作后，在心肌细胞受损区域中，有新的心肌细胞分裂和生长了出来。这说明人的心肌细胞在特殊时期，能加速分裂和更新，说明心肌细胞的的确确有再生能力。
这些发现不但纠正了以往人们的错误认识，也为保护心脏健康提供了一个新途径，未来人们或许可以通过向心脏注射某种物质，来促进心肌细胞再生，从而预防或治疗心脏疾病。
保护原动力，自有
千条计
那么，究竟如何促进心肌细胞再生，以补充受损、老化的细胞呢？未来人们能否实现通过向心脏注射某种物质，来促进心肌细胞再生呢？近十年来，各国科学家们先后发明了许多妙法。
早些时候，日本一个研究小组宣布，他们找到了利用干细胞——万能细胞，在体外培养心肌细胞的方法。不过这种方法可能引发排异反应。为弥补这个不足，后来荷兰科学家又尝试从心脏病患者的心脏中提取出一些细胞，再经过相应处理后，最终在体外培养出了心肌细胞。德国一个研究小组还为体外培养心肌细胞找到了很理想的培养“温床”，他们发现，用一种印度蚕茧制成的硬币大小的薄片，可以充当“温床”，这种蚕茧不仅结实耐用，能避免人体免疫系统攻击，还能为心肌细胞提供适宜的生长环境。
体外培养心肌细胞之后，最终还要通过手术将其移植到需要的人身上，才能发挥作用，这无疑给人们带来了手术风险。为了避免这种风险，科学家们后来就致力于在人体内直接培养心肌细胞的研究，结果也有收获。如美国研究人员发现了一种将老鼠心脏内的“成纤维细胞”直接变成心肌细胞的新方法。科学家认为，心脏中一半的细胞是成纤维细胞，现在人们能够将“成纤维细胞”直接变成心肌细胞，这对让心脏永葆青春，意义真的是太重大了。
更可喜的是，日本科学家近日发现，有一种特殊物质可以帮助心肌细胞大量增殖，这种新方法在猴子身上已经发挥出神奇的效果。这说明未来人类真的可以绕过体外植入和体内转化培养心肌细胞的弯路，直接让心肌细胞根据需要，进行增值和更新。
让心脏复活不是梦
如果人的心脏突然暂停跳动或者很快要坏死，而此时通过增值和更新心肌细胞已经为时已晚，那人们就束手无策了吗？目前来看，情况还是比较让人乐观的。
上世纪末，意大利科学家就成功进行了一项“神奇的心脏复活实验”。实验中发现了一种神秘活性物质，在心脏复活中发挥着神奇的作用。实验对象为28只大兔：给大兔吸入低氧混合气体，让大兔呼吸和心跳停止。然后对其中的10只用神秘活性物质治疗，11只用葡萄糖水治疗，7只用生理盐水治疗。结果用神秘活性物质治疗的10只大兔，全部复苏，用葡萄糖和盐水治疗的，都只复苏了2只。这项实验说明，当人的心脏突然停止跳动以后，人们也可以用同样的或类似的神秘活性物质进行救助治疗，从而让人起死回生。
如果有的人的心脏必须换掉才能延续生命，那有没有妙法呢？早些时候，科学家发现，只要把捐助者的心脏器官移植到病人身上，也可以让病人重新获得健康的心脏。但遗憾的是，手术后的病人大多会出现器官排斥反应，所以效果不尽人意。后来，美国科学家想出了一个避免排斥反应的妙法，就是从去世者捐出的心脏中移除心脏细胞，然后把需接受移植的病人的干细胞注入其中，让其变成心脏细胞，并使心脏复活。此前他们曾成功把人类干细胞注入老鼠和猪的心脏，结果心脏细胞迅速繁殖，而且心脏还开始了独立跳动。目前美国科学家正尝试用这个妙计制造出一个活生生的人类心脏。
不过，捐献者捐赠的心脏器官，其数量毕竟有限。所以目前科学家正着手在体外培育人的心脏。如在2006年，美国科学家已经在实验室中成功培育出膀胱，并顺利移植到7名患者体内。由于用于移植的膀胱由接受移植者的体内细胞培育产生，所以移植后的膀胱不会在患者体内发生排异现象。所以未来人们要想给自己“换心”，让心脏永远年轻，那绝不是什么异想天开的事了。
