日常生活中，常常会遇到一些使你发怒、激动、紧张和兴奋的事情。每当此时，你可能会感觉到自己的心跳加快，几乎有跳到嗓子眼的感觉。如再量一下血压，多数会高于往常。这是为什么呢？这是你的交感神经在发挥着作用。
正常心率应当在每分钟60至90次之间，运动员心率可能会稍慢一些。控制人的心跳快慢的机制是：在主动脉根部有个窦房节，自主定时发出电刺激，经过传导束的传递，将电流传至心肌，引起心肌收缩;同时，中枢神经当中的延髓是心跳中枢，发出促使心跳加快的交感神经和促使心跳变慢的迷走神经。平时交感和迷走神经处于平衡状态，遇到紧急情况，交感神经兴奋，促使心跳加快，从而使心脏每分钟泵出的血量增加，供给全身更多的血液以应付危机;而晚上睡眠时，迷走神经兴奋，使心跳变慢，心脏给全身供血减少。
心脏跳动的快慢主要受两种植物性神经系统的控制，一种是迷走神经，一种是交感神经。刺激迷走神经，可以使心跳的起搏点受抑制，因而心跳变慢；刺激交感神经，则可使心跳加快。这两种神经的纤维都来自脑部中枢。大脑中枢有心加速中枢和心抑制中枢，平时这两个中枢不断地发出神经冲动，迪迷走神经和交感神经传到心脏，控制心跳的快慢。人在紧张的时刻，大脑皮质就会对心加速中枢发出命令，通过交感神经使心跳加快。同时，肾上腺素分泌也增加。这种内分泌的作用和交感神经相同，因而心脏就快速跳动起来。而人在睡眠或休息脑子里无所思维的时候，心跳就比较缓慢，这是迷走神经占优势的结果。健康的心脏就是这样每时每刻受着这些因素的控制。
如果你能稳定情绪，休息一段时间后，这些刺激可自行消失，不再影响大脑皮层，心跳和血压则可慢慢恢复正常；如果紧张情绪不能缓解，刺激不断传到大脑皮层，就会造成心跳持续加快，血压持续升高，这对一个原有高血压或冠心病的病人来说是很危险的。对于正常人来讲，经常紧张和情绪不稳定，也是患高血压和冠心病的主要因素。因此，我们平时切不可忽视情绪对心血管系统活动的影响。
