虽然人类进行天气预报的技术手段由来已久，但是由于多种变量与元素，要建造精确的天气模型实际上非常困难，而其中的一个重要因素就是：雪。降雪不仅会影响天气预报的准确度，而且还会影响遥感等技术的功能发挥。
日前，美国国家航空航天局（NASA）的研究人员首次成功地对一片雪花在大气中的融化过程建模，得到一个三维数值模型。这一成果将帮助科学家们在未来开发出更精良的天气模型，并做出更准确的天气预报。
研究员尤西·莱诺宁（Jussi Leinonen）通过对自然界中雪花自然状态的观测，并标记出其中不同的融化阶段建造了这一模型。
简单来说，一片雪花融化过程如此：首先，雪花的外部开始融化，产生一些液态的水；之后，这些水会在它所能到的任何凹陷处聚集起来；然后，液滴会连结在一起，再在冰核周围形成一个液态的外壳；最后，这个冰核会融化发展成一颗水滴。
莱诺宁还证明，尽管各种雪花有着迥异的复杂形态，但是无论它们形状如何，这一融化过程似乎都大同小异。
虽然这不是雪花融化的第一个模型，但是它却是迄今为止最准确的模型。这一技术进步可能会带来数个研究领域的重大进展，除了天气预测以外，掌握单个雪花的个体动态特征能够帮助研究人员更好地理解地球的冰冻圈（地球冰盖、冰川、海冰、积雪和永久冻土层的集合统称）。
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编译：朱明逸 责编：李雪
来源：https://www.zmescience.com/space/observations/nasa-snowflake-melting-29032018/
