【博科园-科学科普（关注“博科园”看更多）】若成功升空，顺利睁开眼睛，詹姆斯韦伯太空望远镜(JWST)将成为有史以来最强大和技术最复杂的空间望远镜。利用其强大的红外仪器，该望远镜将能够研究宇宙中最早的恒星和星系，附近恒星周围的系外行星，以及太阳系的行星、卫星和小行星。不幸的是由于它的复杂性和对更多测试的需要，JWST的发射升空受到了多次推迟。就在今天（3月28）早上NASA宣布发射JWST再次被推迟。
根据该机构发布的一份声明：JWST的发射窗口将在2020年5月左右成为目标。该决定是在项目常务审查委员会(SRB)对剩余任务进行独立评估之后做出的，所有这些都是在JWST启动之前进行集成和测试的最后阶段的一部分。这些任务包括将联合光学和科学仪器集成到航天器元件上，然后测试以确保在太空中正确地部署和工作。
【原因】詹姆斯·韦伯太空望远项目收到了主管部门要求的确切金额，需要注意的是：如果这台望远镜的总成本超过了$ 8B（80亿美元），它会触发管理员通知和审核。鉴于望远镜处于最后阶段，工程师和科学家正在致力于在部署之前完善最终系统…
这就设定了一个“双赢”的方案：要么做正确的工作，确保任务成功，没有任何障碍，但风险超过分配给项目的时间和金钱，或者按时按预算完成工作，并冒着潜在的瘫痪风险。
图注：空中、道路和海上的空间望远镜是一个定制设计的容器，它拥有詹姆斯·韦伯的光学望远镜和综合科学(OTIS)仪器模块。这张照片是2018年2月2日在洛杉矶国际机场(洛杉矶国际机场)从美国军用C-5 Charlie飞机上卸下的。图片版权：NASA/Chris Gunn
今年2月政府问责局(GAO)发布了一份报告，表达了对进一步拖延和成本超支的担忧。这些担忧是基于这样一个事实，即当发现问题和时间表被修改时通常处于最后阶段，而且只有1.5个月的预定时间(在那时)，直到望远镜发射窗口的尽头——预定在2019年。但是，正如美国国家航空航天局(NASA)代理署长戈登·莱特福特(Gordon Lightfoot)强调的那样：
JWST仍然是一种选择：韦伯是该机构科学任务理事会的最高优先项目，也是美国历史上最大的国际空间科学项目。然而，所有天文台的飞行硬件都已完成，但由于航天器元素所带来的问题，促使我们采取必要的措施，重新集中精力完成这个雄心勃勃、复杂的空间天文台。
NASA还宣布成立一个由Thomas Young担任主席的外部独立审查委员会(IRB)，他是一位备受尊敬的NASA和行业资深人士，长期担任咨询委员会主席，分析组织和技术问题。美国国家航空航天局将考虑IRB的发现，以及SRB的数据，以确定一个更具体的发射日期，并将在今年夏天提交给国会。
与此同时，美国国家航空航天局和欧洲航天局(ESA)将为阿丽亚娜5号火箭设定一个新的发射准备日期，这将使JWST进入太空。一旦发射日期确定，NASA也将提供可能超过国会在2011年设定的80亿美元预算上限的成本估算。这也符合GAO的报告，该报告预测了成本超支。
对于那些一直关注JWST发展的人来说，这个消息并不令人意外。由于它的复杂性和广泛测试的需要，JWST的发布在最近几年被推迟了好几次。此外最后阶段由一些最具挑战性的工作组成，其中6.5米的望远镜和科学有效载荷元素正与宇宙飞船元素结合，以完成天文台的工作。
此外科学团队还需要确保将天文台折叠起来，以适应将其送入太空的Ariane 5号火箭。还需要确保一旦它到达太空，会再次展开，部署遮光罩、镜子和主镜。除此之外在地球上建造一个复杂的天文台也面临技术上的挑战，但设计的目的是在太空中运作。
不仅所有这些都代表了一个非常具有技术挑战性，这是第一次任何太空望远镜都必须执行它。JWST已经完成了一系列广泛的测试，以确保它能从地球上达到大约160万公里(100万英里)的轨道。虽然延误可能令人沮丧，但也增加了任务成功的可能性。
正如美国国家航空航天局科学任务理事会副署长托马斯·祖布陈所说：考虑到美国国家航空航天局和我们的国际合作伙伴已经做出的投资，我们希望通过这些最后的测试系统进行系统的研究，并为2020年5月的发射做好准备。
下一步的测试将需要几个月的时间，并且将包括正在进行测试的航天器元素，以模拟它在发射和操作过程中所经历的振动、声学和热环境。一旦完成，项目工程师将集成和测试完全组装的观测台，并验证其所有组件是否正常工作。
然后这架雄心勃勃的望远镜最终将准备好进入太空并开始收集光线，来自世界各地的科学家希望揭示科学的一些最基本问题——即宇宙是如何演变，还有其他文明？地球之外还有宜居星球吗？等等一系列问题都在等待着韦伯望远镜
现在NASA仍然致力于部署詹姆斯·韦伯太空望远镜，所以即使这些问题的答案被延迟了一点，也让我们满怀期望，让我们一起期待着2020吧！
知识：科学无国界，博科园-科学科普
参考：NASA
作者：Matt Williams
内容：经“博科园”判定符合今主流科学
来自：Universe Today
编译：中子星
审校：博科园
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传播：博科园
