中国最早的邮票是1865年由上海工部局书信馆发行的，图案是龙，称为“上海工部大龙”。因是书信馆发行的，因此又称为“商埠邮票”。当时参与发行的书信馆有：上海,镇江,芜湖,重庆,福州等。不过，由于不是清政府发行的,这套邮票还算不上正式邮票。
尽管当时政府没有参与发行邮票，但是人们的观念开始转变，现代邮递业逐渐发展起来。
仅仅十多年后，1878年清朝政府海关试办邮政就发行了中国第一套邮票。
我们先来了解一下这套邮票吧。
邮票上有五个字“大清邮政局”，图案中有象征清皇室的蟠龙，两目圆睁，腾云驾雾，呼之欲出；上方还标有“CHINA(中国)”，下方则为“CANDARIN（S）(海关关平银、分银)”；样品有薄纸、阔边和厚纸三种种类。因此，这套邮票又称“大龙邮票”、“大清龙票”。
其实，在发行之前，清政府海关曾设计有三款邮票草图，即蟠龙、宝塔和万年有象图，其中“万年有象”最为珍贵。
那么，中国第一套正式邮票为何由海关发行呢？
原来自第一次鸦片战争后，侵华列强为了攫取更多利益，控制了中国海关，如当时担任清政府海关总税务司的是英国人赫德。
这个中国通赫德，不甘心只是掌控中国海关，他的目标是中国邮政大权。由于他又与李鸿章关系密切，就一直“吹风”，想让清政府同意由海关来试办邮政。
1878年，赫德就指派天津海关的德璀琳来筹办中国海关的邮务，以天津海关为中心在北京、营口、烟台和上海五个海关来试办海关的邮政。
同年，德璀琳一手筹备的，中国近代史上第一家效仿西方模式的邮局书信馆--天津海关书信馆正式开放。
书信馆创办起来后，为了使邮件的收送方便快捷，同时也为了规范海关对邮政的管理，德璀琳又筹办了中国第一套海关邮票。
经过一百多年的发展，中国的邮政事业有了巨大的进步。
