在欧洲著名兵器学著作《剑之书》（Swords and Hilt Weapons）对双手巨剑描述如下：
"双刃剑在15、16世纪被公认为是一种特殊而有效的步兵武器，它的整体尺寸为60-70英寸(150-175厘米)，但重量并没想象中的大，约为5-8磅(2.3-3.6 kg)。瑞士和德国的步兵，通过苦练，掌握了能予敌人致命的打击效果。"
这种武器大多都是带有侧环的复合刀柄，两边的护手增长至12英寸，另外还有两处小的尖凸耳用来作为二级保护装置。某些波浪或火焰状的双手剑被收藏家们称为“火烈鸟”或“火焰杯”，虽然波浪叶片形状在视觉上很引人注目，但在切割上效果不强。此外，还有重达10磅甚至15磅，仅用于举行仪式游行的双手巨剑。
曾有研究指出，在十六世纪，左撇子对长矛或戟的适应度比较高。他们如果用上双手巨剑，在混战时也更具有杀伤力。（更容易突破对方格挡）
历史击剑研究员和作家Grzegorz Zabinski说，“我们可以假定，双手剑是步兵用剑的演化顶点之一，它们旨在通过增加尺寸和重量来提高战斗效率。”
重型武器无用论的观点是因为它们的速度很慢。因从物理学的角度来说，一个武器的质量翻倍可以提供两倍的打击能量，但是双倍的打击速度需要提供四倍的能量。
但其实，剑的重量不能仅从它的大小或刀刃的宽度来判断。刀柄和刀刃横截面才是武器质量的决定性因素。整个中世纪和文艺复兴时期，欧洲刀剑制造技术都一直努力生产出高质量、轻量和柔韧的钢刃。其目的不是用来击败厚重的装甲，而是用来切割无防护目标。
而在一个多世纪的时间里，双手巨剑的使用极少用于对抗盔甲，更多的用于开放战场，与长枪、戟和火器编制在一起。其实，就像它的表亲短单手剑一样，15世纪晚期和16世纪早期的双手巨剑并不是一种粗糙的、过度沉重的棍棒武器，而是一种相当灵活和平衡的武器，用于近战和个人决斗。
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