大熊猫在许多方面被人们熟知。例如，它们很可爱，是中国外交的象征；它们繁殖能力差，现在濒临灭绝，常常被作为典例出现在保护濒临灭绝动物，特别是大型动物的宣传海报上。
因此，很多人认为大熊猫是笨手笨脚的。但是不为人知的是，它们有一种非常独特的技能：中和体内氰化物，一种闻起来有杏仁味的毒物。
生的竹子里含有氰化物，普通人如果食用，会感到极度恶心，甚至可能丧命（烹饪能除去氰化物）。而大熊猫以竹子为生，显然早已适应了这点。几年前在《Science》发表的一项研究中，科学家们为了探讨熊猫体内独特的机制，对20只大熊猫进行试验，测量喂食竹笋中的氰化物含量，枝条中的氰化物含量以及熊猫粪便中的氰化物。
他们发现，大熊猫并不能从竹子中选择性排除氰化物的摄取。而它们吸收的氰化物超过65%来自于竹笋。但它们能够将体内80%的氰化物转化为一种毒性较低的化学物质，即硫氰酸盐，然后通过粪便排出。这真是一件神奇的事。
看来，我们都低估了它们的能力，因为它们不仅仅只有可爱这个优点，还能“吃毒药”。
