清德宗爱新觉罗·载湉（1871年8月14日—1908年11月14日），清朝第十一位皇帝，定都北京后的第九位皇帝，在位年号光绪，史称光绪帝。父亲醇亲王奕譞，生母叶赫那拉·婉贞为慈禧皇太后亲妹。在位三十四年。
同治十三年十二月（1875年1月），被两宫皇太后立为帝，起初由慈安、慈禧两宫太后垂帘听政。光绪七年（1881年）慈安太后崩逝后由慈禧太后一人垂帘。光绪十五年（1889年），载湉亲政，此后虽名义上归政于光绪帝，实际上大权仍掌握在慈禧太后手中。在载湉亲政后发生的中日甲午战争中，光绪帝极力主战，反对妥协，但终因朝廷腐败，而以清朝战败告终。痛定思痛，他极力支持维新派变法以图强，光绪二十四年（1898年），光绪帝实行“戊戌变法”，但却受到以慈禧太后为首的保守派的反对。光绪帝打算依靠袁世凯牵制住以慈禧太后为首的这一股势力，但反被袁世凯出卖，从此被慈禧太后幽禁在中南海瀛台。整个维新不过历时103天，故称“百日维新”。政变后大权再次落入慈禧太后手中，对外宣称光绪帝罹病不能理事，实将他幽禁于西苑瀛台，成为无枷之囚。
光绪三十四年（1908年）十一月十四日光绪帝暴崩，享年38岁，庙号德宗，谥号同天崇运大中至正经文纬武仁孝睿智端俭宽勤景皇帝。葬于清西陵之崇陵。
光绪确是被毒死
2008年的检测，已经证实砷中毒。至于质疑的那些人，其实都没有认真看那份化验和分析报告，砷含量是内衣最高，外面的衣服逐渐下降。且内衣的砷含量已经明显超过了致死的下限，至于内衣的胃部没有数据，那是因为胃部的那块衣服已经烂光了。
屈贵庭的脉案，说死前大呼肚子痛，与之前的症状“绝少关系”，说明不寻常。
恽毓鼎的《崇陵传信录 》记载，说光绪死前的某日去给慈禧请安，慈禧忽然下旨说光绪大病不起不用请安了。那时候已经下了杀机。
慈禧为什么杀光绪
进入1908年夏天以后，慈禧太后就开始卧床不起。自知时日不多的慈禧开始考虑自己的身后事，其中最重要的一套就是光绪皇帝的态度。要知道光绪皇帝是她妹妹的儿子，光绪从小就被慈禧严格管教，甚至不能见自己的亲生父母。光绪在10多岁时就已经开始不满，为了发泄心中的怒火，光绪一拳打在了花瓶上。搞得自己的右手鲜血直流，太监们吓得魂不附体。自戊戌政变以后，光绪就一直处于被软禁的状态。在得知慈禧病重以后，光绪的反应不是继续装孙子、询问病情，而是十分的亢奋。光绪毫不掩饰的告诉身边人，自己重掌大权以后，一定要怎么怎么样之类的话。这些话传到慈禧的耳朵里以后，这个掌握清朝政局长达47年的老女人，能坐得住就活见鬼了。
慈禧不得不考虑自己去世以后，光绪可能出现的报复行动。从吕后到武则天，历史上专权女人在史书上的名声都不好。慈禧担心自己去世以后，也会被光绪皇帝骂的体无完肤。史书掌控在皇帝的手里，光绪皇帝很有可能在史书中变着法的贬低慈禧。除了自己以外，慈禧还担心家族利益受损。慈禧控制了清朝的政局以后，她的家族也鸡犬升天，成为京师最显赫的家族之一。但从随着慈禧的去世，这个家族失去了保护伞，光绪皇帝很有可能对她的家族进行报复。光绪皇帝这个人绝对有可能这么做，从他平时的言谈中也透露出了这一点。慈禧显然考虑到了这一点，在毒死了光绪皇帝以后，她选择了3岁的溥仪继位，还任命载沣为摄政王。这一系列的政治动作，基本上都是为了自己家族的利益。
现在很多人喜欢美化慈禧，试图彰显其人性的一面，但慈禧的狠毒很多地方都可以证明，比如太监和她下棋，不小心说了一句“奴才杀老祖宗的马”，就被砍头了；还有推珍妃下井，有民国老太监和宫女的回忆，版本大同小异，都是慈禧训斥珍妃，珍妃求情，但慈禧命太监投其下井；另外她出逃北京以后，居然不顾同治帝三个妃子的死活，把她们留在皇宫。
除了政治矛盾以外，更多的是慈禧担心，一旦自己不在了，光绪帝会借机报复自己，会改变自己的方针，会为那些维新变革死去的人犯案，更重要的是她害怕光绪帝会废了叶赫那拉家族的皇后，慈禧对光绪有亲情也有矛盾，所以最终慈禧选择了在自己临终前害死了光绪，免了自己的后顾之忧。她在死前，另立新君，并为自己的侄女叶赫那拉静芬安排好了一切，这就是慈禧，她死也没有让光绪帝真正的自由一天。
