在不久的将来，无人驾驶汽车将在美国的道路上普及，而大量 有关的宣传推广则侧重表明这项科技的目标是为大众解决道路上的“安全驾驶”问题。每年在美国约有四万人死于交通事故，且其中多余百分之九十的事故来自于驾驶员的失误。然而，许多自动驾驶技术背后最大的支持者并不是那些想要提高他们的产品安全性能的汽车公司， 而是来自像苹果和谷歌这样的硅谷巨头公司。
了解科技与其社会效益的人们会更加注意那些科技推动背后的动机。美其名曰可以解决道路安全问题的同时，硅谷的公司明显有展示出为自己的电子产品开拓更多的市场的强烈动机。人们使用他们产品的每一分钟都会提供数据给那些科技公司--通常是财务信息。
如今，电子产品和驾驶行为不可兼得：通常驾驶员的手机通话和发短信行为会造成严重的、甚至致命的后果。然而交规和安全提示依靠禁止一切驾驶期间使用手机的行为来解决这个问题，这也是当前确实实施的方案。但是科技公司们从另一个角度入手，硅谷试图给出最直接的解决方案，即利用研发无人驾驶技术使手机的使用对所有人不再是一个隐患。
并非新的提议
发明一种解放驾驶员双手的汽车并不仅仅是近几年来的想法。早在1950年，Saturday Evening Post公司就幻想了这个画面：汽车可以自主行驶在路上，而一家人安心的在敞篷车里玩桌游。现如今不在少数的自动驾驶汽车真的在路上驰骋，只是人们不会再玩Scrabble，而是Words With Friends和其他手机游戏。届时，每个乘客很可能都在车内使用移动设备。
近几年来，成年人花费在他们的移动设备上的时间（超过实际的通话时间）正在急速的增长——在美国，当下平均每天每个成年人会花费大约四小时时间。然而，这个急剧的增长可能会减缓，因为人们不在有那么多的时间能用在电子设备上。
当然，除非有新的大块时间被节省出来。现在平均每个美国人一天会在车里花费大约48分钟的时间，这是一个相当大的机会来挤出时间增加手机使用的时间。
Chris Urmson作为前任谷歌自动驾驶汽车项目的负责人，在2016年的一次报告中让人们更加清晰的认识到这个计划利益所在，他指出自动驾驶技术提供了振奋人心的可能性——创造一个新的个人的小空间，让人们可以自由的在进行其他活动的同时观看视频。摩根斯坦利的风险投资分析师也提出自动驾驶车辆（继家庭电视、私人电脑和手机或平板之后）正在成为美国人生活中的 “第四个荧幕” 。也许最明确的宣布来自于中国新星汽车制造商LeEco的共同创始人Jia Yueting，他讲到 “我们把未来的汽车看作是互联网的延伸，是另外一个供我们交易网上物品和服务的进入端口。
所以，在公众话题突出了自动驾驶车辆的安全优势的同时，不要忘记科技产业的最大利益需求在于获取更大的利润，而这对于他们来说将是远大于单纯保障人们安全的需求与渴望。
作者：Jack Barkenbus
翻译：陈梓睿
审校：董子晨曦
原文来自 环球科学
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