吴充北宋大臣，礼部侍郎吴侍问次子，参知政事吴育之弟。景祐五年进士，调谷熟县主簿。入为国子监直讲、吴王宫教授，除集贤校理，吴充之子吴安持是王安石的女婿，但不支援王安石变法，认为新法不便于民。熙宁八年，为枢密使。熙宁九年（1076年）王安石罢相，吴充继任同中书门下平章事。
关于吴充的大脖子病，宋人笔记中有几则记载颇有趣味。《后山丛谈》载，宋神宗某日忽生一梦，梦见大殿中有一块碑，上面有金字所题“太平宰相项安节”，梦醒后，神宗下令在百官中寻找一个叫做项安节的人，找来找去无处寻觅，神宗闷闷不乐，他母亲慈圣太后为他解梦，所谓“项安节者，即指项上有疖之人，即吴充也。”可见，在神宗朝时，有学问有人脉有才干，且应了项上有疖者唯吴充一人，于是神宗以吴充为相。
不过，吴充的大脖子起先给他带来的不是吉兆，而他也因这个生理方面的缺陷险些丢官去职。《孔平仲谈苑》载，宋仁宗就对吴充的大脖子素来没有好感，别看仁宗是天下比较仁慈的君主，但也受制于以貌取人，或许这一日吴充的脖子上肿瘤发生了病变，仁宗一见吴充走进殿堂，即掩鼻不闻，等吴充知趣的告退后，仁宗即对宰相说到“吴充有病。”这意思是吴充这个人我不喜欢，你们看着办吧。天子一言既出，那即板上钉钉，别看仁宗夸吴充《六箴》作文写得好，可是用人上却彻底向吴充关闭了大门，宰相没办法，不敢公然将吴充开销，但于其名字下小书一“病”字，打入另册。于是终仁宗之世，吴充并未得到重用。
等到英宗即位后，吴充终于时来运转了，英宗数问充所在，转为财政部副部长，后又为皇帝专用秘书。再后来神宗即位后吴充继续隆宠不减，神宗且对他说“先帝知聊久矣。”吴充一直位高权重，直至王安石为相，他为两亲家避嫌，才转为翰林学士。神宗非常仰仗吴充，当是时，吴充脖子上的肿瘤越来越大，越来越重，且有脓肿，腥臭无比，而神宗则熟视无睹，一如从前那样对待吴充。我估摸着神宗嗅觉系统有问题，不过吴充似乎有所自知，此后上朝，脖子上就套上了围脖，我不让你们围观了，还不散开？
仁宗和神宗对于吴充的大脖子有着截然不同的看法，有意思。看来仁宗重其表，而神宗重其质，吴充的内心曾经经历了怎样的从崩溃到修复，再到自信，这是一段复杂的心路历程，难与人言。不过，对于蒋之奇的大脖子病，宋人似有意捉弄，令人不禁莞尔。
