在东南亚的中南半岛东部，有一个与我国广西、云南相接壤的国家，他就是越南。越南在历史上长达一千多年都是中国的领土，后来又做了一千多年的藩属国。可以说在东南亚这么多国家中，越南是和中国最有历史渊源的国家。
秦始皇统一六国之后，派军队南下平定了百越之地，其中就包括了现在越南北部、中部的大部分地区。此后，秦始皇下令在越南地区设置象郡。秦朝末年政局动荡，秦南海郡尉赵佗乘机起兵兼并桂林郡和象郡，建立南越国。
西汉建立后，南越国臣服汉朝，汉高祖刘邦册封赵佗为南越王。但在刘邦死后，南越国宣布脱离汉朝。公元前112年，汉武帝出兵十万发动对南越国的战争，并在一年后将南越国灭亡。汉朝对越南地区实行直辖统治，设立“交趾刺史”（后又改为交州）。中国文化开始大量流入越南。
此后一千多年的时间里，越南一直作为中国的的领土，受中央政权的直辖统治。
公元938年，交趾贵族吴权趁着中国中央政权混乱的时机，控制了越南中北部地区，并在“白藤江之战”中打败了前来镇压的中国军队。战后，吴权自立为王，建立吴朝。吴权的胜利及建政，在越南独立进程中具有标志性意义。
宋朝建立后，慑于中国中央政权的强大武力，越南开始以藩属国的形式向宋朝朝贡，宋太祖册封越南国王为“交趾郡王”，越南自此守朝贡之礼。
到了中国明朝时期，当时统治越南的胡朝政权和大明王朝交恶。1406年，明朝派军队南下，占领了越南全境，越南重新成为中国领土。
1418年，越南贵族黎利起兵反明。交战数年后，明王朝决意罢兵，册封黎利拥立的傀儡君主陈皓为“安南国王”，越南再度以藩属国的名义独立。
1859年起，法国殖民者进入越南，并打败了越南军队和越南“宗主国”清朝的军队。越南成为了法国殖民地。直到1954年，才赶走了法国殖民者。
之后，越南又爆发了一场长达二十年的“越南战争”。最终，在中国和苏联的支持下，北越打退了美军，战胜了南越，统一了越南全国。
到了二十世纪70年代末，越南开始自我膨胀，自诩为“世界第三军事强国”。1978年，越南入侵柬埔寨，并在中越边境不断发起武装挑衅。
1979年2月17日，中国动用了近56万军队，由东西两路，对越南发起了势如雷霆的打击。整个战役只进行了一个月时间，中国军队在完成了作战目标后撤回国内。越南北部工业设施遭受毁灭性打击，此后几十年没能缓过气来，越南称霸中南半岛的妄想从此化为泡影。
