《天下粮田》的热播，让一个人出现在我们的视野之中——刘统勋。关于他有些人可能比较陌生，若说起他的儿子大家都知道——罗锅刘墉，剧中刘统勋还有个学生叫纪晓岚。
随着电视剧的炒作，他的儿子和学生的名气，远远的超过了他，但事实它可以称得上肱股之臣。刘统勋官至宰相，为政四十余载清廉正直，敢于直谏，在吏治、军事、治河等方面均有显著政绩。乾隆三十八年（1773年）猝逝于上朝途中，追授太傅，谥号文正。
生平功绩
刘统勋性格耿直，不畏权贵，在他任职都察院左都御史期间，向皇帝参奏三朝元老张廷玉和尚书讷亲，弹劾这俩人位高权重，滥用权术，作威作福，不利于朝政，乾隆早就对张廷玉的一些做法颇为不满，君臣之间已生嫌隙，随将张廷玉和尚书革职，并在朝廷上夸刘统勋直言敢谏，表示赏识。
乾隆十一年（1746年），刘统勋出任漕运总督，开启了自己督修河道、治理水患之路。乾隆十三年（1748年），刘统勋与大学士高斌巡查山东赈灾情况，并勘察河道。当时运河涨水很快，刘统勋上疏请求通过濬聊城引河分流，将运河之水引出大海。并下令将德州哨马营和东平戴村两处堤坝的高度降低，秋天后又将沂州江枫口两处堤坝的高度提升，使得河水有所阻截，防止了溃坝和水灾。不久后刘统勋升任工部尚书兼任翰林院掌院学士，后又调任刑部尚书。
乾隆十八年（1753年），江南邵伯湖减水二闸和高邮车逻坝决口，刘统勋与尚书策楞前往视察，查出河道官员账目亏空、延误治河，据实上奏。河道总督高斌和协办河务巡抚张师载被撤职，贪污钱款的官吏遭到严惩。同年九月，铜山小店汛河决口，刘统勋又查办出一批贪污渎职的官吏，上疏将不作为的官员李焞和张宾处死，并亲自驻守铜山监督塞河，直到十二月工程告结。
乾隆十九年（1754年），刘统勋升任太子太傅兼陕甘总督，得到赏赐孔雀花翎。乾隆命他巡视巴里坤和哈密驻兵，负责筹办军营、官兵和马驼粮饷，刘统勋忠于职守。此后遇到睦尔撒纳（回部首领）出兵扰乱新疆伊犁，定西将军永常被迫退师巴里坤。因赞同永常退兵哈密，刘统勋直言上奏请求舍弃巴里坤改为退守哈密，置空城以避敌锋。皇帝看后责备刘统勋附和永常，是置军威于不顾，下令将刘统勋和永常革职押解回京。不久后敌军败，乾隆怒息，认为主要责任在将军永常，刘统勋虽然进谏不当，但比起缄默不言的人忠心可恕，决定从宽免罪，补授刑部尚书。
乾隆二十一年（1756年）六月，铜山县孙家集黄河漫溢，河务总督富勒赫因无能被撤职，刘统勋暂代其职，督促修筑堤坝事宜，至到冬天得以竣工。乾隆二十六年（1761年）秋天，河南祥符和杨桥等处黄河漫溢，水退后需要修筑堤坝，河道官吏却以修坝的干草不够为托辞百般怠工。刘统勋知道当中肯定有问题，微服私访，发现有大小车数百辆满载干草，捆好后却被搁置，旁边则有人哭泣。刘统勋上前询问，回答说官吏索贿不成、拒而不收。于是刘统勋将当事官吏捆起论罪，称要处斩，后因巡抚等人求情才免除一死，结果干草一晚上就全收上来了，一个月后工程完毕。
此后，刘统勋还曾于乾隆二十七年、三十二年和三十四年受命疏通运河水道，治水之功深得乾隆赞赏。
乾隆十七年（1752年），刘统勋进入帝国的核心权力机构，担任军机处行走，从此成为皇帝的左膀右臂。乾隆二十一年（1756年），乾隆下旨修纂《西域图志》，由刘统勋、傅恒、褚廷璋、何国宗等负责。刘统勋亲率测绘队历经艰难险阻踏遍天山以北地区，远涉巴尔喀什湖以西的吹河、塔拉期河，获取了大量实地测绘资料，乾隆二十六年书成。《西域图志》成为后来新疆地图的蓝本。
乾隆二十三年（1758年）5月，云南巡抚郭一裕怂恿总督恒文购买金铜制作禁物，刘统勋受命前往调查。乾隆二十五年（1760年）2月，西安将军都赉克扣军饷，刘统勋再受皇帝钦命查案，又会审山西归化将军保德侵吞公款案，皆如实向皇帝奏明，深得乾隆的信任。
乾隆二十六年（1761年），刘统勋任东阁大学士兼礼部、兵部事务。乾隆二十九年（1764年）升任翰林院掌院学士、尚书房总师傅、殿试阅卷大臣。乾隆三十年（1765年）任东阁大学士、国史馆总裁。乾隆三十四年（1769年），刘统勋七十大寿，乾隆皇帝亲笔御赐“赞元介景”四字匾额。乾隆三十八年（1773年）出任《四库全书》总裁官。
操劳猝逝
乾隆三十八年（1773年）十一月十六日，刘统勋赴紫禁城早朝，行至东华门外时，轿内忽然倾斜，抬轿人拉开轿帘发现刘统勋双目紧闭。乾隆听说后赶忙派御前大臣福隆安携药赶往救治，但刘统勋已经故去。乾隆皇帝亲往吊唁，到刘统勋家门口时发现门楣窄小、家居简朴，为之感动。回宫尚未进乾清门，乾隆就忍不住涕泣，对群臣说：“我失去了一位得力助手”，“刘统勋不愧是真宰相”，还亲自作挽联和怀旧诗，将刘统勋列为五阁臣之一，追授太傅，赐谥号文正。
