11 月 27 日《每日邮报》报道，俄罗斯宇航员在国际空间站（ISS）发现了存活的细菌！重要的是这些细菌并不是在受到细菌污染的空间站内舱发现，而是空间站外的舱体外壁上。这一发现引发了科学界极大的兴趣。几十年来，科学家一直热衷探索外星生命。从太空生命搭讪计划，到今天的登陆星球计划，都是在为发现外星生命做各种努力的尝试。
这并不是俄罗斯航天局第一次声称在国际空间站外发现了微生物，但之前发现的微生物后来都被证实来自于地球。此次试验俄罗斯宇航员从 2010 年开始，历时 7 年，并于今年早些时候公布了研究结果。他们在国际空间站外发现了一些样本，这些样本包含了许多不同的微生物，其中有一种细菌海洋浮游生物和一种通常在马达加斯加岛上发现的土壤微生物。
此次发现，为追寻外星生命开启了一扇新的大门。目前测试结果表明，细菌是来自外太空的不明生物，而非来自地球，且还未发现对人类有害。这些细菌已被带回地球进一步研究。
关于这些微生物的来源，科学家们还存在不同的看法。一种观点认为不可能来自于地球，因为 ISS 船体在 1998 年发射之时进行了绝对的灭菌处理，所以外壁不可能有当时残留的细菌。而且空间站距地 435 km，向阳侧温度高达 121℃，阴暗侧温度低至 -157℃，温度波动范围巨大，且在真空环境下有超强的紫外辐射，几乎没有生命能存活。所以，认为此次的这些微生物可能来自太空，依附在船体上定居下来了。
当然，也有学者认为，这些细菌也可能是从空间站舱内泄露出去的，而并非从外太空漂浮来的，因为在太空舱内本身就存在关于微生物的研究项目。喷气推进实验室曾对国际空间站使用过的空气筛检程式样品和真空包装袋上的灰尘进行收集研究，发现其中含有葡萄球菌、放线菌、杆菌、梭菌、 α-变形菌和 γ-变形菌等，有些细菌甚至发生了变异。
并且不久之前，研究人员还将从大便中获取的大肠杆菌（E.Coli）菌落送上国际空间站，他们试图比对大肠杆菌在太空环境中和地球上的差异。根据之前的研究成果，太空中环境的大肠杆菌比地球上的对抗生素的抗性要强得多，似乎进化成了更强的菌种。
除此之外，还有一些在地球上无害的微生物，到了太空就可能会引发宇航员炎症反应或皮肤过敏。如此看来，一方面，关于这些微生物的来源我们还要等科学家研究确认之后才可得知。另一方面，在长时间内，这些细菌是否会影响在空间站工作的宇航员还不得而知，这也将成为未来科学家们研究的方向。
