吕不韦是战国末期秦国的大商人，他有着非凡的投资头脑。有一次，他到邯郸经商，见到了在赵国生活的作为秦国人质的王孙子楚。吕不韦凭着多年经商的头脑，认为子楚“奇货可居”，于是出重金资助他，并游说秦太子安国君的宠姬华阳夫人立子楚为嫡嗣。
后来，庄襄王子楚即位后，马上就封吕不韦为文信侯，相当于相国之位。三年后，庄襄王得病去世，赫赫有名的秦始皇赢政接了王位，吕不韦又被尊封为仲父，操纵着国家大权。
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当时的社会流行养士之风，魏国的信陵君、楚国的春申君、赵国的平原君、齐国的孟尝君，他们都礼贤下士，养着数千名的门客。吕不韦自然也不甘于落后，也招来三千文人学士，三教九流、各行各业的什么样的人儿都有。吕不韦给他们优厚的待遇，让这些门客在平日里为他出谋划策，以巩固他的政权。
吕不韦养门客和别的人养门客的目的完全不同，别人养门客那只是为自己服务的，而吕不韦养门客是真为秦国储备人才的。在吕不韦执政期间，其实是做到了承前启后的作用，不但是内政实力大增，而对六国不断用兵，大大削弱了六国实力，秦国综合有了很大提升，为嬴政统一全国做了充分的准备。他所作的这些贡献，不仅对秦国贡献极大，其实对后世的中国贡献也极大。
位极人臣的吕不韦，一直羡慕能够著书立说、名垂千史的人。他也想出那么一两本书，也好青史留名。可自己是商人出身，没有那么深的学识。这些问题都难不倒聪明的吕不韦，他自有妙计！吕不韦把他的门客聚到一起，让他们写出各自的所见所闻所感，最后由挑选出的几名做文章的高手来删定、整理、归类，然后编集成二十多万字的《吕氏春秋》。
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此书共分为十二纪、八览、六论，共十二卷，一百六十篇，二十余万字。吕不韦认为自己编的这本书，包括了天地万物古往今来的事理，所以号称《吕氏春秋》，作为秦国统一天下的经典。这本书为吕不韦在秦国执政做了理论基础，而《吕氏春秋》在后世中国文化思想上也是有极大的影响力。
为了显示《吕氏春秋》的精要和独一不二，吕不韦在咸阳公开发布此书，然后大为宣传：只要有人能够增域减少—个字，就赏赐千两黄金！消息一出，顿时人潮涌动，前来观看的人成千上万。很快，一个多月过去了，却始终没有人能够站出来，改得动一个字。吕不韦非常得意，下令抄录全书传送各地，他也因此而名扬天下。
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《吕氏春秋》在当时被列为了杂家，其实，这个“杂”不是杂乱无章，而是兼收并蓄，博采众家之长，用自己的主导思想将其贯穿。以黄老思想为中心，“兼儒墨，合名法”，提倡在君主集权下实行无为而治，顺其自然，无为而无不为。
吕不韦写此书不仅仅是为了装大牌蒜，现在看来，其实吕氏春秋不仅仅一字千金，更是一部治国安邦的奇典。可惜秦始皇并未按《吕氏春秋》说的来做，也许做了，秦国就不会那么短命了。
