陨石样品很珍稀，据 1985 年英国自然历史博物馆出版的《陨石目录》记载，全世界 98 个国家仅收集到 2611 块陨石。近年来，陨石数量在逐年增加，主要来源于沙漠和南极地区。在热带沙漠地区，当地游牧民和国际专业猎陨者找到了上万块陨石，其中不乏许多稀有品种。沙漠陨石大多在国际陨石市场流通，一方面为科学研究提供了珍贵的样品，另一方面也为各国陨石收藏爱好者带来了更多的机遇。另外，各国科学家在南极冰盖地区也发现了大量陨石，其中以中、日、美三国为主，总量超过 4 万块，南极陨石主要用于科学研究和科普教育工作，不会出现在国际陨石流通市场。
陨石总体上可分为三大类：石陨石（主要组分是硅酸盐矿物)、铁陨石（铁镍金属矿物）和石铁陨石（铁镍金属矿物和硅酸盐矿物的混合物）。石陨石又分为球粒陨石（chondrite）和无球粒陨石（achondrite）。石铁陨石也有两大类：中铁陨石和橄榄陨铁。
光学显微镜下球粒陨石中的球光学显微镜下球粒陨石中的球粒
一般为圆形，大小约毫米级别粒
如何鉴定陨石
保存完好的陨石，表面常有一层黑色的熔壳，气印也明显，比较容易鉴别。但是这样的陨石极少，大多数陨石降落地球后，在地表风吹雨打的影响下，表面熔壳和气印随着时间逐渐退化，直至完全消失，表面特征不明显，很难通过目测来判别。在实际工作中依据熔壳和气印来鉴定陨石是很困难的，需要丰富的实践经验，这都要经过多年长期观测各种陨石的表面特征的积累，对于初学者来说不易做到。光从书本和网络上获得的知识是远远不够的，常会把表面黑色的风化层误当成熔壳，表面磨蚀的凹坑错认为是气印。而依据样品的磁性来鉴定陨石也不可靠，因为地球上有很多含铁矿石也有磁性，常产生误判。要准确鉴定陨石，特别是要精准确定陨石的化学类型和岩石类型，即使是目击陨石，也必须通过科学仪器分析才能完成，这也已经得到了越来越多陨石爱好者的认同。但是，陨石鉴定是一门专业性很强的科学，不仅需要科学仪器，更需要陨石专业知识。如果方法不对，即便是科学仪器的分析结果，也不能准确鉴定陨石。
陨石的熔壳和气印：内蒙古扎鲁特旗普通球粒陨石表面熔壳和气印保存完好
陨石的熔壳和气印：鄄城陨石，表面气印保存完好，熔壳部分风化
陨石的熔壳和气印：府河陨石，表面熔壳完全消失，气印部分保留
陨石的熔壳和气印：库姆塔格 012 陨石，表面熔壳和气印已完全消失
本文由湖南中历文物鉴定提供，专业陨石元素分析就在湖南中历
