纹身，一种古老的文化和艺术
英语“tattoo”据信是来自塔希提语的"tatu"一词，意思是“做标记”。
有关纹身的起源，有的说法称可以追溯到公元前12000年。有记录的纹身历史最早见于建造大金字塔时代的古埃及，并随着埃及帝国的扩张传播开来。在克里特、希腊、波斯、罗马和阿拉伯等各文明都大量留有纹身的印记。
相传，早在公元前2000年左右纹身就传入了我国。
我国文化中，纹身给人留下最深印象的就是作为一种刑法——在罪犯面部刺上相应的图案或文字。在周代，这种刑法被称为墨刑，是周代五种肉刑之一。
在战国时期的秦国，称墨刑为黥刑。
我国历史上有关纹身的第一个著名故事当属商鞅被车裂。缘起商鞅主持秦国变法时，当时的太子，即后来秦国第一个王——秦惠文王嬴驷触犯新法，商鞅想要借机立威以利于推行新法，却又不能对太子施以肉刑，便将之加诸于嬴驷的两位太傅身上，太子右傅也是秦公子的赢虔被施以劓刑，挖去鼻梁；太子左傅公孙贾便被施以黥刑。这也为商鞅日后被秦惠文王车裂埋下最为直接的祸根。
《史记·商君列传》对此有专门记载：令行於民期年，秦民之国都言初令之不便者以千数。於是太子犯法。卫鞅曰：“法之不行，自上犯之。”将法太子。太子，君嗣也，不可施刑，刑其傅公子虔，黥其师公孙贾。明日，秦人皆趋令。
人们最熟悉的有关纹身的故事出在宋代。
一是因为《水浒传》中像林冲、武松、宋江等主要角色都有因犯杀人罪而被刺配——面部被刺上罪犯标志文字并发配边远地区的经历。
从描述林冲被刺配的细节看，在还是要被刺在面部显眼的部位——面颊：“除了长枷，断
了二十脊杖，唤个文笔匠刺了面颊，量地方远近，该配沧州牢城。”
另一个就是著名的岳母刺字“精忠报国”故事。
纹身是如何形成的？
现在纹身有专用纹身仪和油墨。
纹身时，纹身针高频率地刺入皮肤，将纹身用油墨注入真皮层形成的皮肤表皮层和真皮层，形成色素沉积。
在古代，应该不大可能制作出中空的注射用针，因此，纹身很大可能是靠刺伤皮肤后凃以油墨渗入伤口。
纹身为什么不会褪色，并难以祛除
虽然，人们经常用“洗”纹身的说法。事实上，纹身并不会被轻易洗掉，而是非常难以祛除。
这是为什么呢？
我们知道，皮肤有表皮层、真皮层和皮下层等三层构成。表皮层又分为5层，不过这5层都是由最底层的基底细胞不断分裂成熟老化形成。因此，表皮层逐层是不断更新的，如果纹身油墨仅注射在表皮层，那么必然随着表皮层的更新而最终完全脱色消失。
纹身为什么不会自然消退？这是由于纹身油墨不仅在表皮层，也被注入真皮层。
纹身油墨是大分子物质，虽然可能有少部分会被身体吸收，但大部分的大颗粒油墨不能被吸收，而是沉积在真皮层，或是被成纤维细胞吞噬并形成纤维组织。这样，这些色素就构成了真皮层的一部分，虽然有可能随着时间推移颜色部分变淡，却不会完全消失。因此，纹身被认为是永久性的。
激光是纹身唯一有效的“后悔药”
文化会发展，艺术也可能褪色，激情也会淡化甚至消退，人的想法更是善变。
然而，纹身却是永久性的。
因此，你曾经钟爱的纹身可能会因为这样那样的原因而不再有保留的价值，甚至悔不当初必欲除之而后快。
然而，历来后悔药难求。纹身也一样，祛除纹身实在并非是一件轻易的事情。
历史上，人们想尽各种方法来祛除纹身。然而，由于纹身的色素着色于整个表皮层和真皮层，除了手术切除外，不可能有任何其他方法完全出掉纹身。
磨皮，仅能去除掉表皮角质层的色素。其他的各种方法基本都是使用化学或者物理的方法来破坏皮肤，形成疤痕使纹身遭到破坏。即便如此，所有这些办法也都不能完全除去纹身色素。
直到，激光技术用于皮肤美容，纹身才有了真正可用的后悔药。
激光祛除纹身也仅有不过短短20年的历史。
激光祛除纹身的原理是什么？
我们知道，色与光的波长具有对应关系，一定颜色的色素可以吸收响应波长的光，称发色团。如果光能量足够大，发色团吸收光这些能量会发生光化学或光物理变化。
激光可以穿透皮肤表皮层，能量被纹身色素吸收，纹身油墨颗粒会被击碎成更细微颗粒，从而由不可被吸收变得可以被身体吸收。
通常，纹身不可能被一次激光祛除，而是需要多次，通常6~10 次。而且，身体吸收消除也需要一定时间，因此，每次治疗都需要等待一定时间。
更为重要的是，针对不同颜色的色素，需要使用不同波长的激光。现代纹身，通常都是使用多种颜色绘制的复杂而精美的各种图案。单一波长能量的激光也不可能祛除所有颜色的色素，而需要多个频谱的激光，这就增加了治疗的难度和时程。
就不同的色素，深色的，比如蓝黑，更容易祛除；浅色的，比如，黄、红、绿灯，则较难祛除。
所幸，近年来发展起来的Q转换YAG激光可以转换多个能谱的激光，一天之内可以进行多次，通常是4次治疗，每次治疗之间需要间隔20分钟，从而可以同时祛除掉多种颜色的纹身色素，大大提高治疗效率，成为有效减淡甚至完全祛除纹身而不造成严重皮肤破坏的唯一方法。
美国FDA早已批准激光用于纹身的治疗。美国皮肤外科学会的一份报告中，2011年学会注册医生进行了近10万纹身祛除治疗。
在美国，纹身油墨是被当成一种化妆品，因此纹身及其治疗受FDA的监管。
激光祛除纹身会疼痛吗？有后遗症吗？
激光祛除纹身毕竟是一种具有伤害性的操作，手术过程中可以有疼痛。疼痛程度依个体疼痛阈值和忍受力而不同。有时，需要在局部麻醉下实施治疗。
而且，不适当的治疗也可能会造成损伤，形成皮肤疤痕等后遗症。
因此，FDA建议，寻求祛除纹身的人们不应该去非医疗部门，而应该寻求有经验的皮肤科医生的帮助，进行全面评估并按照一定规程进行治疗。
